Он сильно, просто до дрожи, хотел велосипед. Маленький, блестящий, трехколесный. Такой, на каком каталась по коридору в старой квартире толстая девочка Лейла. И чтоб на руле светился настоящий фонарик. И Ваня все время просил и все время ждал, хотя мать и говорила, что на велосипед денег нет. А потом вдруг приехала бабушка и привезла Ване его мечту. И он неделю не мог заставить себя на него сесть. Только любовался и гладил. И разговаривал с ним как с живым. И даже имя ему придумал — Пират — так бы он назвал щенка, если бы вдруг…
А вот теперь появился брат. Старший. О брате Ваня мечтал, пожалуй, еще больше, чем о щенке. Эх, если бы он нашелся, когда в их доме появился этот урод отчим… Да вся жизнь сложилась бы по-другому! Пусть бы только Катька родилась. И все. А потом…
Почему брат лежит на кровати? Это же больница? Заболел? А он, Ваня, болтается тут, под потолком, бездельничает, вместо того чтобы помочь. Непорядок!
— Ну что там? — слышит Ваня мужской голос и моментально его узнает. И успокаивается, потому что раз брат разговаривает, значит, не так уж ему и плохо.
— Ничего хорошего, — отвечает медсестра. — Нужна еще кровь.
— Так берите!
— Куда больше? — отвечает ворчливый мужской голос, незнакомый.
Оказывается, у второй кровати сидит еще и какой-то мужик, тоже в зеленой врачебной форме.
«Что-то там у них не ладится», — понимает Ваня. Иначе чего бы этот мужик вдруг сдернул шапочку и принялся тереть свой морщинистый, весь в испарине, лоб?
— Нельзя больше, — виновато поясняет медсестра. — Что мы потом с вами делать будем? Критическая норма.
— Берите! — приказывает брат. — У меня неделя отгулов, отлежусь, восстановлюсь. Не терять же нам парня!
— Ты бы, Миша, не геройствовал, — устало возражает мужик. — Кто он тебе? Сват? Брат? Не жертву спасаем — убийцу! Кому оно надо?
Ваня не слышит, что отвечает брат. Ему вдруг становится интересно, кто лежит на второй кровати. Что за убийца?
Он спускается чуть ниже и, паря точно на уровне светильника, заглядывает в лицо этого второго. Нет, этого он не знает. Светлые короткие волосы, серое, будто припудренной синькой, лицо. От подглазьев к крыльям носа, охватывая треугольником губы и подбородок, ползут мертвенно-черные тени. Кто это? Что-то знакомое все-таки проглядывает в чертах лица. Может, встречались в городе. Хотя где он мог пересечься с убийцей? Никогда ни с какими уголовниками не корешился, даже не видал, как они выглядят. А с чего вдруг Ванин брат дает ему кровь?
— Ну, что там? — требовательно спрашивает брат.
— Вроде получше, — неуверенно-радостно отвечает медсестра.