— А я его поблагодарить хотел, — ответил мальчишка.
Дома Ромка принялся терпеливо ждать маму. При этом он снова ничего не делал, даже Ломброзо не читал и ноги в ледяную воду не окунал, а просто слонялся по комнате. Попка, ухватившись коготками за прутья клетки, высунул наружу голову и громко защелкал клювом, удивляясь невниманию своего друга.
— Ты что, не видишь, что я хочу полетать? — говорил он всем своим видом.
Ромка видел. Но сейчас ему было не до Попки. Он дернул сестру за руку:
— Ну как нам припереть к стенке этого Семена? Почему я один должен думать?
«Ты же у нас гений», — хотела сказать ему Лешка, а сама виновато ответила: — Я тоже думаю. Но пока не знаю, как.
Ромка все-таки разложил на столе учебники, но не стал их открывать, а полистал Ломброзо. Затем захлопнул книжку и снова вскочил:
— Ведь почти все нам уже известно. Главаря мы вычислили. А помнишь, у Николая Никитовича его заместитель, Кирилл, тоже бандитом был? Среди них, заместителей этих, эпидемия преступности, что ли? И почему мы не можем доказать, что он — это он? Ну как, как это сделать?
Послышался негромкий шум лифта, и Лешкин Дик, не сходя с места, быстро замахал хвостом. Ромка выскочил в прихожую и, лишь только Валерия Михайловна переступила порог, принялся снимать с нее дубленку. Затем он подвинул к ней маленькую скамеечку, чтобы ей было удобно снимать сапоги, и подал тапочки.
— Рома, с тобой ничего не случилось? — поразилась мама. — С чего бы это такие знаки внимания? А, поняла. Тебе от меня что-то нужно. Говори, что именно?
— Ничего мне от тебя не надо. Я же понимаю, как ты устала, — ответил благовоспитанный сын. — Надеюсь, на этот раз у тебя ничего не пропало? Ты проверь.
Валерия Михайловна на всякий случай открыла свой портфель и быстро просмотрела его содержимое.
— Фу! — с облегчением вздохнула она. — Зачем ты меня пугаешь?
— Я не пугаю, я просто так спросил, на всякий случай. Ведь так один раз у тебя уже было. А ты, кстати, не можешь вспомнить, кого именно ты в «Студии М» встретила в тот самый день, когда у тебя паспорт и все остальное пропало? Может быть, ты все-таки именно там свои документы обронила? А те, ну, кто там был, не смогли тебя догнать, и им пришлось их в магазин нести?
— Глупости не говори. Они бы мне их тут же отдали, а не ехали бы со мной почти до самого дома.
— Все равно вспомни, кто там был. Интересно же. Ты, кстати, открывала там свой портфель?
— Я же говорила, что нет. Хотя…
— Что? — вытянул шею Ромка.
— Я его всего лишь приоткрыла, хотела вынуть очки, а затем передумала.
— А потом что?