все сразу же замолчали и повернулись к нему, ожидая объяснений.
— Букха сам признался в том, что он заподозрил неладное, еще когда шел тридцатый день игры. Почему он ничего нам не сказал прямо тогда? Если бы мы узнали об этом раньше, то смогли бы ликвидировать нашу компанию, или… или…
— Сфальсифицировать результаты, — подсказал ксарн.
— Точно.
Приглушенными голосами собравшиеся выразили свое одобрение.
Зола бросил на Букху победоносный взгляд.
— У меня были всего лишь подозрения, но не доказательства, — холодно ответил Букха. — В такой взрывоопасной ситуации даже слух способен посеять панику.
— Мы бизнесмены, — сказал Вул. — И мы встретили бы эту новость как бизнесмены.
— Поддавшись панике, — резко бросил Букха.
— Теперь уже поздно что-либо предпринимать, — сказал Зола. — Осталось только три с половиной стандартных или семь игровых дней. Ты говорил ранее, что существует альтернативное решение. В чем оно заключается?
— По твоим собственным словам, в настоящий момент осталось около пятидесяти миллионов действительных билетов, содержащих вариант гибели Сигмы на пятнадцатый день и где Элдин и Габлона погибают в один из последних дней.
— Черт бы побрал Габлону и Элдина! — воскликнул ксарн. В его голосе было столько холодной ярости, что сидящие рядом кохи испуганно отпрянули. — В последние дни они имели массу возможностей убить друг друга, но ничего для этого не предприняли. Если бы это произошло, то все билеты, имеющиеся на руках у Надзирателей, сразу же превратились в бесполезные клочки бумаги, и мы выпутались бы из трудного положения.
Остальные кохи согласно закивали головами.
— Что их удерживает? — спросил один из кохов.
Все они могли видеть, что Элдин и Габлона постоянно держатся вместе и их разделяет порой не более нескольких дюймов. Достаточно одного удара кинжалом, нанесенного одним из них, и коварные замыслы Надзирателей в ту же секунду оказались бы разрушены.
— Черт возьми, Элдин, убей его, — прошипел Зола, — прежде чем Надзиратели завладеют всем, что мы имеем.
— У нас есть еще какие-нибудь варианты? — спросил ксарн, глядя на Букху.
— Один из вариантов, который способен всех нас устроить, — медленно ответил Букха, — заключается в том, что Элдин или Габлона погибают по какой-то другой причине, а не от рук местных жителей. Выигрыш, причитающийся Надзирателям за такой исход, по существу, ничтожен.
— И мы по-прежнему сможем получить прибыль! — воскликнул Зола.
— Существует также один или два возможных исхода, которые способны этому помешать, поскольку есть большой блок билетов со ставкой на то, что они оба выживут.