— Превосходно, — удовлетворенно произнес Элдин. — И еще, где будет проходить игра?
— О, это хороший вопрос, — сказал ксарн. — Видишь ли, нам нужно, чтобы место проведения игры было расположено близко к Агору. Поэтому я решил, что в качестве арены вашего ристалища как нельзя лучше подходит планета, расположенная в той же системе, что и Атор. Доступ на ее поверхность находится под строгим контролем, что делает невозможным вмешательство извне, как это было в последний раз. Итак, джентльмены, — объявил ксарн, — игра кохов состоится на планете, которой местные жители дали неблагозвучное название Дыра.
— Вы не можете с нами так поступить! — воскликнул Элдин. — Это просто нечестно!
— Но, джентльмены, мы только что слышали, как вы трое подтвердили свое согласие, — с издевкой произнес ксарн. — И кроме того, такой выбор сделает игру более зрелищной и увлекательной.
Собравшиеся встретили его замечание довольными усмешками.
— Десять миллионов на то, что все они будут покойниками в течение недели! — выкрикнул Зола.
— Я даю им три дня, — откликнулся Вул.
— Ты и в самом деле попал в серьезную передрягу. Вспомни, я предупреждал вас об опасности еще до того, как вы начали осуществлять свою авантюру в последней игре с Александром, — произнес Зергх, появляясь в дверях.
Обернувшись, Элдин с Ярославом жестом предложили ему наполнить себе бокал, прежде чем сесть и присоединиться к общей беседе.
— Что-нибудь слышно о том, чем заняты Габлона и Сигма и как проходит подготовка к игре? — спросил Элдин.
— Ксарн объявил, что вы трое находитесь под домашним арестом и вам запрещено лично набирать охрану. Для этого тебе нужен посредник. Тебе запрещено также встречаться со своими людьми до тех пор, пока вы не начнете опускаться на поверхность Дыры. Полагаю, он опасается, что вы можете поднять бунт, если проведете со своими телохранителями слишком много времени до того, как окажетесь за пределами цивилизованного мира.
— Ему не откажешь в предусмотрительности, — пробормотал Элдин. — А что остальные двое?
— Ходят слухи, Сигма думает об охранниках-гаварнианах.
— Интересный выбор, — прокомментировал Ярослав, — но они слишком медлительны в ближнем бою.
— О берсеркерах-басаках, — добавил Зергх и одним глотком допил игристое бургундское, прежде чем присесть рядом с друзьями.
Ярослав и Элдин посмотрели друг на друга и понимающе закивали. Пятнадцать лет назад Элдин организовывал игру с участием басаков. Они отличались редкой отвагой, поскольку смерть по любой другой причине, кроме как в сражении, считалась у них бесчестьем, способным помешать присоединиться к умершим братьям.