Зола задумчиво посмотрел на Курста. Никто еще не знал этого точно.
— Предположим, шестьдесят дней, — осторожно произнес Зола, уже предчувствуя, куда клонит Курст.
— Хорошо, очень хорошо, — ответил Курст, довольно потирая руки. — Значит, четыре вероятных ежедневных исхода мы умножаем на шестьдесят дней.
— Мне казалось, ты говорил о пяти исходах.
— То, что участник игры проживет весь срок до конца, представляет собой один отдельный вариант, который мы затем прибавим к общей сумме. Итак, на весь период игры мы получаем двести сорок возможных исходов плюс один. Таким образом, для трех участников мы получаем цифру, равную двумстам сорока одному в третьей степени. Зола выглядел озадаченным.
— Если быть точным, — поспешно пояснил Курст, — в итоге у нас получится тринадцать миллионов девятьсот девяносто семь тысяч пятьсот двадцать один вариант возможного окончания игры. Вы продаете их, как отдельные лотерейные билеты. Покупая их, люди как бы делают ставку на тот или иной исход. Например, на то, что X погибнет на третий день от руки Y, Z погибнет на сорок девятый день от рук местных жителей, a Yпроживет весь срок до конца.
— Бог ты мой, я сам должен был до этого додуматься! — прошептал Зола.
— Не стоит огорчаться, — с триумфом произнес Курст. — Я ваш консультант, и моя работа заключается в том, чтобы думать за вас о таких вещах.
Зола бросил взгляд на Курста, и на его лице заиграла улыбка. Да он сможет продать биллионы таких билетов! Конечно, некоторые исходы покажутся предпочтительнее других, и толпа ухватится за них в первую очередь, но все, что от него требуется, это сделать выигрышный фонд достаточно низким, скажем, двадцать пять процентов, и он в любом случае не прогадает. Конечно же возникнут некоторые проблемы, и самая главная — это Надзиратели. Но когда он думал о той фантастической прибыли, которую обещала принести лотерея, Золе казалось, что он сумеет договориться и с Надзирателями.
— Я сожалею, что был излишне peзок в начале нашего разговора, но если бы ты знал, сколько времени уходит на решение разных запутанных проблем, постоянно возникающих в большом бизнесе, — дружелюбно произнес Зола, положив руку на плечо Курста. — Как насчет хорошей сигары и чего-нибудь выпить? — продолжал Зола, подводя Курста к креслу возле своего стола.
— Я не возражаю! — ответил Курст, с удивлением наблюдая, как Зола лично подносит ему зажигалку.
— Где ты остановился, мои друг? — спросил Зола.
— Одна моя давняя подруга работает здесь на фондовой бирже, — немного смущенно ответил Курст.
— Ах, ну конечно, — отозвался Зола и с понимающей улыбкой слегка ткнул консультанта под ребро. — Мы встретимся с тобой завтра утром. До той поры мне нужно кое с кем связаться. На обратном пути скажи моей секретарше, чтобы она позвонила в бухгалтерию. Пусть они выплатят тебе гонорар. Скажем, двадцать тысяч будет достаточно?