Элдин отвел взгляд от незнакомца и увидел, что узкие окна верхнего этажа заняты гафами, в то время как другие с обнаженными мечами в руках стоят позади своего предводителя.
Крики толпы стали громче.
— Отведите мечи в сторону! — крикнул Элдин и, протолкавшись сквозь своих людей, приблизился к гафу.
С предостерегающим возгласом Оиси бросился следом за ним и встал перед своим командиром.
Элдин быстро собрался с мыслями.
— Я не откажусь выпить, — сказал он и протянул руку.
Если это один из берсеркеров Сигмы, подумал он, то в данной ситуации гибель все равно неминуема, а он должен был использовать предоставившийся шанс.
С оглушительным смехом гаф протянул ему кувшин, в который входило по меньшей мере литров шесть. Элдин с трудом поднес его к губам.
Это был любимый гаварнианами игристый мускатель, и Элдин чуть не захлебнулся, когда слишком большое количество жидкости проникло ему в горло.
Элдин сделал глубокий вдох и решил, что, если обоняние не подвело, у него еще оставалась надежда.
— Судя по запаху, эта дверь ведет в таверну.
— Совершенно верно, и я ее владелец. Единственное приличное заведение в этой вонючей дыре. Видишь ли, местные жители не разрешают содержать трактиров. У них это считается грехом, и мне приходится вести свои дела нелегально.
— Тогда, может быть, мы продолжим знакомство внутри? — немного поспешно спросил Элдин.
Гаф посмотрел на него и обнажил клыки в широкой улыбке, заставившей Зергха насторожиться.
Вытянув шею, хозяин таверны выглянул на улицу и посмотрел в сторону площади, а затем снова перевел взгляд на Элдина.
— Плата за стол в моем заведении очень высокая.
— Мы заплатим сколько нужно, — сказал Элдин, с трудом удержавшись, чтобы не закричать.
— Сто катар с человека, — заявил хозяин, окинув взглядом группу. — Мой собрат гаварнианин может сесть за стол бесплатно.
Элдин сделал быстрый подсчет и понял, что это на четыре сотни больше, чем имелось в их походной кассе, выданной ксарном.
— Десять, и это хорошая цена, — рявкнул в ответ Зергх.
— Торг закончен, — произнес гаф с улыбкой и от ступил назад, чтобы закрыть дверь.
Оиси начал двигаться вперед, но хозяин таверны, угрожающе подняв палец, указал на своих товарищей в окнах, а затем на тяжело вооруженных гафов позади себя.
— Двадцать пять! — воскликнул Элдин в отчаянии.
— Семьдесят пять, и по рукам, — ответил хозяин медленно и с расстановкой, словно бы он имел в своем распоряжении неограниченный запас времени.
Еще останется более семисот катар, подумал Элдин и уже собрался было согласиться, но Зергх перебил его.
— Пятьдесят, и ни катаром больше, — произнес Зергх брюзгливым тоном старого сквалыги. — Иначе перед тем как умереть, мы вышибем дверь и позволим синим балахонам ворваться внутрь после того, как они покончат с нами.