Свадьба для любой пары тяжелое испытание – масса организационных хлопот, которые перед таким событием совершенно некстати, и прекрасная возможность обидеть кучу народа на всю жизнь, не так пригласив, не туда посадив и недостаточно тщательно порадовавшись чести, оказанной их присутствием. Я, простой советский студент-пятикурсник, не обремененный государственными обязанностями и бедный как церковная мышь, и то перед собственной свадьбой запутался, как муха в паутине, во всех тонкостях рассадки гостей, рассылки приглашений, заказа банкета и приглашения музыкантов. Но ведь я не был императором одной из могущественнейших держав мира, а насколько сложнее подготовка императорской свадьбы, чем студенческой, вы понимаете сами. Выходя из свадебной кареты, расписанной великим Рубенсом, Сисси зацепилась за ее дверцу и едва не потеряла диадему. Чтоб ее успокоить, жених шепнул ей: «Наберись терпения, скоро мы забудем весь этот кошмар».
Его бы уста да Богу в уши, как принято говорить в тех краях, – забыть не удалось. Нервная перегрузка привела Сисси к тяжелейшему нервному срыву, длившемуся несколько дней. Естественно, и брачную ночь пришлось отложить, в результате чего и Франц-Иосиф, перед свадьбой писавший другу: «Я влюблен, как лейтенант, и счастлив, как Бог!», получил свою долю отрицательных эмоций. И вы только представьте себе – на этом-то фоне эрцгерцогиня София за торжественным обедом начинает выяснять у еле держащейся на ногах невестки, хорошо ли ее сын проявил себя в постели, причем ее интересуют подробности… Что там императоры – у «новых русских» такое не принято! На шутку, пусть даже и неудачную, такое не тянет – это было объявление войны. Мол, не вышло по-моему – увидите, почем это вам обойдется…
Удар не заставил себя долго ждать. Эрцгерцогиня София обрушила на нее самое страшное оружие императорского двора, которым она в совершенстве владела, – придворный этикет. Для свободолюбивой девочки, которой в детстве никто не запрещал сбегать в соседнюю деревушку, чтоб поиграть там с крестьянскими детьми, это обернулось сущим кошмаром, да еще и умело направляемым. Слишком короткие перчатки – заменить! Слишком глубокое декольте – прекратить! Выскочить из дворца в магазин за покупками без охраны и свиты категорически не допускается, сидите, дитя мое, и ждите, вам принесут то, что положено! Поужинать в своих покоях в неположенное время, да еще и в обществе друзей, не принадлежащих к императорской фамилии, – да что вы себе позволяете, милая моя, вы хоть представляете, что о вас могут подумать? От такой жизни скучно – подумаешь, какая важность, императрицы должны переносить скуку с достоинством! Немудрено, что в скором времени Сисси просто возненавидела свое положение, придвор367 ный этикет и высочайшую родню. В личном дневнике она называет свою невестку «жабой», ставшую ей родней российскую императорскую фамилию – «стадом бабуинов», собственную империю – «старым дубом, готовым развалиться на куски», а в собственных стишках мечтает превратиться в блоху, закусавшую весь дворцовый бомонд до кровавых язв. Да за десятую часть такого ее собственных подданных сажали в темную камеру и выбрасывали ключи! Даже собственного супруга она назвала раз в дневнике «чистокровным ослом», однозначно став виновной в оскорблении величества. Впрочем, тут сложнее – какие-то чувства между супругами, несомненно, были и сохранились навсегда, хотя со временем и преобразовались в нечто совершенно странное.