Черт, в голову ничего не лезет. Бессонная ночь, дорога. Тянет в сон. Сейчас бы тонизатор посильнее.
— У вас нет ничего бодрящего? — спросил он старосту.
Тот понял по-своему.
— Вино свежее. Сами делаем…
— Да нет, не то.
«Час. Один час сна я могу себе позволить. Хоть немного отдохнуть. Нет, можно сразу плыть, искать, потом драться. Но что будет после возвращения? Опять дорога. Опять враги. Тогда времени на отдых не будет вовсе…»
— Слушай, уважаемый. Где можно отдохнуть путнику? Я заплачу…
Староста посмотрел на Дэна, махнул рукой.
— Бог с тобой, добрый человек. Брать деньги за отдых? Вон сарай, там целая скирда сена. Ложись отдыхай.
— Благодарю. И еще. Я хочу арендовать… в смысле взять лодку. Подыщешь?
— Хорошо. — Староста почесал затылок. — Найдем.
В сарае действительно было полно сена. Дэн снял ботинки, доспех, оружие, положил под бок саблю и отрубился. Спал он чутко, готовый открыть глаза при малейшем шуме. Так они когда-то спали на выходах.
Ровно через час он вынырнул из забытья и сразу увидел выход из положения. Именно увидел. У дверей сарая крутилась небольшая собака какой-то коричнево-серой масти.
«Вот и вариант. Лучше всякого человека. Миражи на животных не действуют. По идее. Правда, здешние имеют все же иную природу появления. Но… тащить с собой одного-двух человек хлопотно. Да и кто поплывет? А силком гнать глупо, ведь еще возвращаться…»
Собака сунулась под ноги человеку, выпрашивая угощение. Дэн погладил ее, вытащил из сумки кусок хлеба и бросил на землю. Собака моментально проглотила его и завиляла хвостом.
— Пошли, приятель. Поплаваем.
Староста не подвел. Указал Дэну на лодку, мерно покачивающуюся на воде, упомянул о какой-то вдове — хозяйке лодки. Цену назвал небольшую.
Дэн молча смотрел на плавсредство. Ему и в голову не приходило, что лодка может быть не только с веслами, но и с парусом. Невысокая мачта, свернутый рулон материи, веревки, какая-то перекладина. Черт, с таким оборудованием Дэн дела никогда не имел. Хорошо хоть на лодке есть весла.
Дэн поймал насмешливый взгляд старосты, отдал деньги, поманил собаку и пошел к лодке. Староста провожал его внимательным взглядом. Несомненно, как только геймер отплывет, последует доклад диспетчерам… Ну и ладно.
«Пять миль — это около девяти километров. Так вроде? На веслах долго выйдет. Но парус?! Ветер слабый, дует… откуда он дует? Почти вдоль берега. А плыть как раз поперек. И что делать?..»
Чертыхаясь под нос, Дэн отпустил собаку и вытащил из-под скамейки, то бишь банки — по-морскому, — весло. Собачка, до этого спокойно сидевшая в руках человека, засуетилась и подскочила к борту. Дэн едва ее поймал. Сделал из веревки ошейник и привязал псину к скамейке. Нашел второе весло, вставил оба в уключины и опустил их в воду.