Дэн задумался. Совет хорош. Но тогда на себе придется тащить все припасы, все вещи. Вес немалый. Впрочем, есть пленный, здоровый малый. А коня… коня можно купить или отнять.
— А что, уважаемые купцы, — хмыкнул Дэн. — Может, купите у меня моего скакуна? Цену ломить не стану.
Торговцы согласились. Тут же назначили цену.
— Монеты — хорошо, — опять усмехнулся Дэн. — А нет ли у вас серы?
— Чего?
— Серы, говорю…
…При разговоре с консультантом после 1/32 финала Дэн выяснил кое-что относительно неких алхимических веществ. Таких как сера, селитра. О древесном угле не вспоминал, его и так полно. Консультант после некоторых раздумий сказал, что это можно использовать в игре, мол, такие вещества уже существуют согласно легенде. И объяснил, что можно закупить кое-что уже сейчас. Ведь разрешено «закупать» в перерывах оружие, одежду, коней.
Правда, список Дэна привел его в некоторое замешательство. Но правил он не нарушал, так что запретить закупку не мог никто. В результате новый этап Дэн начал, имея при себе целый мешок «товаров». Там было не все, что он хотел. Консультант пообещал, что в ходе игры он сможет закупить остальное сам.
И сейчас этот момент, пожалуй, наступил.
— Есть сера, — после небольшого раздумья ответил старший торговец. — Можем продать.
— Тогда по рукам.
Через двадцать минут они разошлись. Караван пошел на юг, а Дэн и тролль продолжили марш на север. Пешком. И у каждого за плечами был приличных размеров тюк.
Кульминация этапа приближалась…
Утром он усадил тролля за работу.
— Это ступка, это пестик. Содержимое ступки надо размолотить в пыль. Мешать до появления однородной массы. Ясно?
— Да, — невозмутимо ответил тот.
— Приступай. И не сломай… ничего.
Сам Дэн достал второй набор и тоже принялся за дело. Попутно представляя, какие сейчас физиономии у операторов и других наблюдателей. Они ломают головы в попытке понять — что вообще происходит и зачем геймер тратит драгоценное время на возню с кувшинами?
Когда сера и древесный уголь превратились в однородную пыль, Дэн добавил в ступки селитру. И опять велел растирать. А затем долил немного воды и… вновь монотонная работа пестиком. Тролль, выполняя полученное задание, проявлял усердие и добросовестность. Молча делал, что велели, и не задавал вопросов. Впрочем, он и не мог спрашивать — программа не предусматривала.
Когда все было готово, Дэн извлек из мешка завернутые в бумагу тонкие фитили. Потом выложил на холстину две горки железных нарезок — обрубки гвоздей и горку мелких гранитных камешков. Рядом поставил четыре небольших глиняных кувшина, положил рулон плотной бумаги. И приступил к главному.