Мастер Боль был головой Ганзы, его разумом. Он планировал почти все операции, которые впоследствии претворяли в жизнь его подчиненные, он заключал союзы и договоры с монархами Европы. Которые, кстати, обращались с ним — сыном писаря из Ростока — как с дворянином!
— Иероним! — голос сильно раздавшегося в ширину за последние два года мастера Штейнмана наводил на мысли о трубе Судного дня.
Они обнялись, приветствуя друг друга. Чародей был одет в бордовый бархатный камзол и черные штаны, которые носили в Речи Посполитой. Ремень его был покрыт подвешенными к нему маленькими карманами и суконными мешочками, набитыми принадлежностями для волшебства. Руки Фридриха сверкали от обилия перстней и колец.
Мастер Боль усадил мага в кресло.
— Ну вот, наконец-то мы и встретились, — грустно улыбнулся он. — Как твоя поездка?
— Успешно, — усмехнулся мастер Штейнман. Он был толст, но сохранил подвижность и ловкость, свойственную ему в юности. — Налей мне вина, в горле совсем пересохло.
Красное вино, которое покупалось в далекой Франции, наполнило два фужера из темно-зеленого стекла — предмет роскоши, недостижимой для многих дворян. Подавая вино другу, Иероним спросил:
— Надолго задержишься в Бремене? Ты мне нужен здесь, как и твоя магия, впрочем, — оба расхохотались. Чародей одним глотком опустошил свой фужер.
— Я решил остаться здесь подольше. Помочь тебе в управлении Союзом. Вторжение Кристиана Датского и все остальные опасности, угрожающие Ганзе, наверное здорово мешают тебе…
— А еще решил опустошить все винные погреба Бремена, — проворчал мастер Боль, глядя как Фридрих сам налил себе очередной бокал.
Они помолчали вместе, вспоминая молодость, которую провели вместе. Иероним тогда добивался места выборного представителя от Ростока в Магистрат Ганзы, а Штейнман, чтобы заниматься своими исследованиями, хотел получить должность городского мага.
Каждый из них добился своего. Спустя пару лет Иероним переехал в Бремен, расставшись с другом на несколько лет. Стал главой Верховного Магистрата и пригласил Фридриха к себе. Товарищ его юности не замедлил с приездом. Уже тогда Штейнман был известным в Европе чародеем. Иероним — а теперь уже мастер Боль — назначил его главным ганзейским магом, о чем никогда не жалел. Мастерство и богатый жизненный опыт Фридриха действительно не раз помогали в управлении Союзом, выявляя шпионов, пряча секретную информацию или раскрывая планы конкурентов — Ост-Индских компаний, Венеции.
— Мой приезд — не простая случайность, — вполголоса заметил чародей.
— Да? — мастер Боль отогнал воспоминания и перевел взгляд на собеседника. — Что на этот раз?