— Знаешь, кто были твои настоящие враги? — спросил он, наклоняясь ближе к принцу.
— Король Кристиан и Густав Шведский! — не задумываясь ответил Магнус.
— Англия и республика Соединенных Провинций. Им не нужна сильная Ганза, им не нужно государство Союза в Европе. Они боятся нашего возвышения. Именно они наняли тогда, в 1622 году, Густава Адольфа для реставрации Кристиана. Кстати, ты знаешь, что твой дядя сейчас здесь, в империи. Получив деньги из рук Англии, он разбил армию Католической лиги и взял Киль. И намеревается идти с войском к Бремену, чтобы осадить и его.
Было видно, как побледнел принц. Рука, державшая полупустой кубок, затряслась. Пришлось взять его второй, чтобы унять дрожь:
— Здесь? Осадить Бремен? — даже голос его был растерянным и полным страха.
— Ну, ну! Не стоит так пугаться! — второй звонко расхохотался, наслаждаясь ужасом принца. — Он не выполнит того, что обещал своим нанимателям. Надорвется!
И рассмеялся снова.
Затем, опираясь на подлокотники, встал из кресла:
— До следующей встречи, Магнус, принц датский, — человек направился к двери. — Возможно, скоро ты и станешь королем.
Когда он почти уже вышел из комнаты, принц окликнул его:
— Прикажи принести еще вина, мастер Дункель. И приведи какую-нибудь девку!
Человек кивнул и закрыл за собой дверь.
Часы на городской ратуше Бремена громкими ударами колокола отметили полдень. Фигуры людей, различимые даже с главной площади, совершили свой ежедневный танец, выйдя из левой дверцы и проскользив к правой.
Мастер Иероним Боль, глава Верховного Магистрата Ганзы, встал из-за стола и прошелся пару раз взад-вперед по своему кабинету чтобы размяться. Близилось время его встречи с Фридрихом. Старые друзья, они давно не виделись — маг уезжал в Пражский университет по своим чародейским делам. Служба делам Союза часто требовала от них обоих поездок по другим городам или даже странам.
Сейчас — когда Ганзе грозила опасность нового кризиса, опасность быть уничтоженной, пожранной молодыми торговыми компаниями — мастеру Болю как никогда требовалась поддержка друга.
Вошедший слуга доложил о прибытии мастера Штейнмана. Иероним жестом приказал: «Быстрее!». Поправил бумаги на столе, особенно важные документы прикрыл чистыми листами. Не то чтобы он не доверял своему другу — они ведь действительно были друзьями — но этого требовала безопасность Ганзы, которой он был предан превыше всего, больше самого себя. Союз был для него смыслом жизни, тем делом, ради которого он был готов пожертвовать чем угодно — своей жизнью, жизнью друзей, жизнью незнакомых ему людей.