— Да я в этом и не сомневаюсь, — сказал Семен. И голос его звучал сейчас до странности мягко, как-то даже почти нежно. — Если бы нам предстояла простая заварушка, какой тут мог бы быть разговор?! Но вся суть в том, что Карарбаху придется идти быстро и, вероятно, долго… А я еще вчера ночью заметил, что у тебя плохое дыхание… У тебя, что же, астма? Хронический бронхит? Больное сердце?
— Наверное всего понемножку, — хмуро усмехнулся я. — Поднабрал за годы скитаний…
— Н-да, — покачал головою Семен, — прошлое сказывается… Но теперь-то ты должен беречься! И гоняться за Каином, право же, тебе ни к чему. Доверь это дело нам, уж мы постараемся.
— Что ж, — проговорил я, помедлив, — обидно, конечно. А впрочем, ты, кажется, прав…
И я покосился на охотника, сидевшего все в той же недвижимой позе и молча покуривавшего трубку.
— Значит, он будет тебя подстраховывать… Мысль, в общем, дельная. Учти, что у лесника тоже ведь может быть свой Карарбах!
— Ты хочешь сказать, что и его кто-то может тайно сопровождать?
— Конечно.
— А у тебя, я вижу, котелок варит, — сказал Семен одобрительно. — Поэтому-то я и позвал Карарбаха… Как-никак он лучший в здешней тайге следопыт!
— Ну, и когда ж вы отправляетесь? — спросил я, помедлив.
— Да прямо сейчас, — сказал Семен. — Вот зашел проститься… Как у тебя, кстати, прошел день? Не было ничего нового?
— В том-то и дело, что было, — встрепенулся я. — Черт возьми, чуть совсем не забыл!
И я торопливо рассказал об утренних событиях: о разгроме, учиненном в моей комнате, о беседе с хозяйкой дома…
Услышав название Медвежий лог, Семен поднял брови и внимательно посмотрел на эвенка.
— А что? — проговорил он задумчиво. — Надо будет проверить, а? Местечко вроде подходящее.
И охотник, попыхивая трубочкой, покивал утвердительно. Я спросил:
— Он далеко, этот Медвежий лог?
— Километрах в шестидесяти отсюда к северо-западу.
— Ты там бывал?
— Один раз. Случайно…
— А почему ты решил, что это место подходящее?
— Так ведь там, в логу, старая заброшенная шахта! А рядом находится рудничный поселок… Мертвый поселок… В нем давно уже никто не живет. Ну, и если вдуматься, лучшего места для бандитской базы трудно подыскать. Будь я Каином, я бы именно там обосновался.
— Но вдвоем нападать на эту базу рискованно, — заметил я.
— Не беспокойся, — улыбнулся Семен, — прежде чем нападать, мы все аккуратненько проверим, все выясним. Будем действовать осторожно… Будем мудрыми, как змеи!
— И все-таки не хочется мне отпускать вас вдвоем. В таких делах лишний человек не помеха. Это же еще одно ружье… Неизвестно же, как все сложится! Не дай Бог, случится какая-нибудь ошибка, и негодяи уйдут.