— А здесь извозчиком?
— Жена здесь. Вот… жена есть, лошадь есть, а дом нету… Вот деньги заработаю, поедем домой, дом буду строить.
Извозчик дёрнул левой вожжой, и тележка, черкнув крылом по гранитному нетёсаному обелиску, свернула с шоссе на просёлочную дорогу между жердяными заборами и запрыгала по изрытым корнями и кочками колеям.
— Вот… «Марьяла»! — извозчик указал на зелёную крышу, словно вынырнувшую из соснового леса на самом гребне высокого песчаного холма. Солнце давно спряталось за горизонтом, и всё кругом кутали густые синие тени, а окна стоявшей на горе дачи ещё горели кровавым отблеском солнца, и вся сторона, обращённая к западу, словно выкрашена была розовой краской.
— Часто возишь гостей на «Марьялу»? — спросил Беляев.
— Нет часто. Барин один живёт. В месяц раз приезжает, а летом живёт, никуда не ходит.
— А теперь кто там? Сторож?
— Да, сторож, один.
— Финн или русский?
— Нет, шорнай.
— Как «шорнай»?
— Да! шорнай… нигер!
— А, вот что! — догадался Беляев. — Не страшно ему одному в лесу?
— Чего страшно?.. Он сам страшный. Вот будете смотреть.
Лошадь с трудом тащила теперь тележку по глубокому рыхлому песку в гору. Здесь, среди тесно обступивших сосен, сумерки ещё более сгустились, и странно было, когда, достигнув площадки на гребне горы, путники снова очутились лицом к лицу с блещущей яркими красками зарёй.
Небольшой бревенчатый домик с верандой, обращённой в сторону моря, с широкими итальянскими окнами, задёрнутыми изнутри плотными занавесками, был окружён живой изгородью из можжевельника и низеньких веймутовских сосен с голубыми разлатыми лапами. Сарай для дров, ледник и другие хозяйственные службы заслоняли дом со стороны дороги, а от небольшой пристройки в сторону леса тянулась вереница крытых отдушин, выходящих прямо из земли, как у компоста или погреба.
Беляев расплатился с извозчиком и двинулся к крыльцу.
— Я буду подождать! — крикнул ему Микку, оправляя шлею на своей лохматой лошадёнке.
— Не нужно. Я здесь останусь на ночь.
— Ну, ну! — скептически возразил извозчик. — Я буду посмотреть. Сторож никого не пускает.
Беляев тщетно искал ручку у дверей. Без обычной рамы и филёнок, вырезанная словно из одного куска огромного дерева, полированная дубовая дверь была так точно пригнана к косякам, что не было даже заметно пазов. Не было и признаков замка. Только левее из толщи бревна высовывалась крошечная пуговка кнопки.
Беляев нашёл её и энергично придавил.
Несколько минут не было слышно ни шагов, ни шороха. Потом внезапно в середине двери открылся небольшой глазок, как у тюремных камер, и тихий низкий голос сказал чисто по-русски: