Противоположный берег, густо поросший деревьями и кустарником, был надежно укрыт от любопытных взглядов. Сладковатый запах прелой листвы и влажной земли, доносимый легким ветерком, так и манил, не давая Женьке покоя. Его мало интересовала рыбалка. Он уже строил планы, как пробраться на тот берег и разведать обстановку. В очередной раз, потянув носом воздух, мальчик покосился на брата.
Гришка, наморщив лоб от усердия, следил за поплавком. Тот лишь слегка подрагивал на поверхности воды, покрытой легкой рябью.
Поплавок тихонько задергался — раз, другой, и ушел на глубину.
— Смотри! Ничего себе! Тяни, тяни… Женька, рискуя свалиться, заглядывал брату через плечо, — давай, ну…
Гришка вел нешуточную борьбу с неведомой речной обитательницей. От напряжения на лбу выступили капельки пота, он старался подвести «рыбешку» как можно ближе к себе. Удилище изогнулось дугой.
— Женька, сейчас подтяну ее! Отходи! — закусив губу, он изо всех своих сил дернул удочку, из воды вместе с россыпью брызг вылетела рыба. Даже засунутая в пакет, она продолжала биться и трепыхаться своим скользким телом.
— Хороша рыбка! — довольный Гришка снимал с груди и живота серебристые чешуйки. На три кило потянет!
— Да ну? — усомнился Женька.
— Точно тебе говорю! Еще пару таких поймаем и уха будет зашибись!
— Как ты думаешь, — Женька при помощи ладони замерял длину затихающей рыбины, — она взрослая или еще бы выросла?
— Не знаю, — брат покачал головой, — теперь уже точно не вырастет… главное, чтоб съедобная была.
— Слушай, — наконец, решился Женька, — а давай, пока ты будешь ловить, я сплаваю на тот берег, грибов поищу? Я мигом, — начал канючить он, предвидя возражения старшего брата, — вдруг еще и грибов наберем. Представляешь, как все обрадуются!
Но тот, против обыкновения, спорить не стал.
— С течением-то справишься? — спросил, с так раздражающей Женьку, покровительственной усмешкой.
— Какое тут течение? — возмутился тот. Где ты его видишь? — полный решимости, он начал раздеваться.
— Ну-ну… Гришка деловито насаживал на крючок следующую порцию наживки. Смотри, я не полезу тебя доставать.
— Ты лови, лови, — Женька привязал за шнурки кеды на ветку, сверкая исцарапанными коленками, встал ногами на ствол сосны и приготовился нырнуть.
— Башку не разбей, — авторитетно заметил брат, — руки-то, руки, неправильно держишь!
— Интересно, глубоко тут? — Женька, словно передумав нырять, присел на корточки, всматриваясь в водную рябь. А если камни там?
— Зассал? — предположил старший, — сам придумал, а теперь ссышь?
— Дурак ты! Сам-то чего не нырнешь? — голос Женьки звенел от обиды, — вот и показал бы, как правильно надо!