Юрик окинул всех осуждающим взглядом. Дескать, смерти моей хотите? Затем заметно трясущейся рукой взял пестик и пару раз вяло тюкнул кусок в ступке. Весь его вид говорил: «Будь, по-вашему, только отстаньте, бога ради».
— Ладно! Давайте, давайте товарищи девушки, шевелитесь!.. переключилась Варвара Петровна на своих помощниц.
Глядя на нее, Майя не переставала удивляться — несмотря на то, что так и не выходила из буфета с самого утра, она до сих пор была бодра и активна.
— …Нам теперь в десять раз больше нужно вертеться! — продолжала щебетать главная повариха. И не, потому что народу много, а потому что продуктов мало. Так что каждую корочку и косточку в дело пускать нужно!
— Почему все женщины готовить должны? — с неудовольствием спросила Марина, пряча кудрявые черные волосы под косынку. А мужики только есть будут?
— Не возмущайся девочка, — подмигнула ей Варвара Петровна, — мужчинам тоже работы хватит. Ой, хватит! Все тут хлебнем! Продуктов дня на три, не больше. Чем потом питаться, не представлю. Давай, бери ножик, садись вон, к Майечке, чисть картошечку. А я пока компотом займусь. Ох ты господи, воды-то у нас в обрез. Надо срочно мужиков в лес посылать за снегом.
Ужин был назначен на девять часов. Меню состояло из вареной картошки с тушенкой и компота из сухофруктов.
*****
Марина скептически поглядела на внушительную горку картошки, которую им предстояло перечистить, затем на тупой столовый нож и на свои руки.
— Только в понедельник маникюр сделала…
Майя, с ласковой улыбкой, показала ей на место рядом с большим баком, в котором валялись несколько почищенных картофелин, подумав про себя: «Тоже мне цаца! Маникюр тебе здесь без надобности. Хотя тряпочные перчатки и вправду не помешали бы». Марина села на стул, вставила в уши наушники плеера и, вздохнув, принялась за картошку.
Светлана, свесив пеструю челку на нос и хмуро глядя перед собой, колупала луковицы. Варвара Петровна высыпав в большой чан с кипящей водой, сухофрукты задумчиво помешивала.
Чистка картошки дело скучное, разговор что-то не клеился, и Майя, прислушиваясь к шепоту наушников своей подельницы (везет же некоторым), поглядывала в окно. Хотя и там ничего интересного не было. Вечерело. Краснеющее солнце клонилось к горизонту. Его лучи путались в голых остовах берез. «Вот интересно, — думала Майя, — березы, как будто держат круговую оборону от окружающей нас сельвы. Словно прикрывают собой жалкое «поселение» людей. А ведь через неделю-другую по такому теплу деревья распустятся, и наша земля перестанет выделяться из окружающего леса».