Ухов понимал, что со звукозаписывающим устройством они, конечно, дали маху. Он не с самого начала вел дело Картуша, и у него оно было одним из многих. Картуша шантажировали около месяца, все повторяли, чтобы деньги были готовы, что в любой момент их придется везти по указанному адресу, Ухов уже считал, что звонящие просто пугают, ничего в самом деле не случится, – и вот позавчера конкретный адрес была назван: велели прибыть через час к метро «Технологический институт».
Картуш обратился в милицию сразу же после первого звонка: благо отделение располагалось в том же здании, где Картуш снимал офисную площадь. Ребята в свободное от основной работы время подрабатывали у него в охране.
Лучший друг Сергея Ухова, работавший в отделении и в свободное время на Картуша, в частной беседе посоветовал Владимиру Вениаминовичу обратиться лично к капитану Ухову. Картуш нажал на нужные кнопки – и дело отдали Сергею.
После нескольких звонков без требования прибыть туда-то и туда-то все как-то поуспокоились, Ухов решил, что до реальной выплаты дело не дойдет, но ошибся…
– Вы считаете, что за Самсоновым кто-то стоит? – уточнил Ухов у Марианны.
– Бесспорно. Он – пешка. Копайте глубже.
– Вы лично кого-то подозреваете?
– Могу назвать одну фамилию, но не уверена, что буду права, а зря обвинять человека не хочется.
– Степанов? – спросил Ухов.
– Фамилию назвали вы, – ответила Марианна.
Ухов задумался. Вначале ему так же, как этой даме, Степанов казался наиболее реальной кандидатурой. Однако после разговора с самим Андреем Валерьевичем Ухов здорово засомневался, причастен ли Степанов к делу или нет.
Капитан открыл блокнот, чтобы уточнить фамилию, поднял глаза на Марианну и поинтересовался:
– А Валерия Зерковского вы случайно не знаете?
– Опытный программист, – сразу же ответила Марианна. – А он-то здесь при чем?
– Вы знаете, где он работает?
– По-моему, в традиционном смысле нигде. Его привлекают разные конторы, если требуются его услуги. Я, в частности.
– А еще кто?
Марианна задумалась.
– Насколько мне известно, он часто бывает в «Элекрене» – это фирма, торгующая компьютерами, расположенная в том же здании, что и мой офис. Имеет отдельный вход. Еще где… Не могу вам сказать. А почему вы вдруг спросили о нем?
Ухов решил открыть этой женщине имеющуюся у него информацию в надежде, что она, получив эти сведения, сможет соединить звенья какой-то неизвестной ему цепочки:
– Самсонов ехал на встречу с Зерковским. Программист должен был передать Самсонову дискету для Степанова. Встреча была назначена у метро «Технологический институт», но Самсонов поймал Зерковского по пути и забрал дискету напротив Военмеха. Дискеты при нем обнаружено не было. Его арестовали в момент получения денег от Картуша.