На лице Эвана застыла маска отчаяния.
– Если мы не сможем остановить Веллаи…, если мы не сумеем так или иначе получить доказательства их преступных замыслов и не предоставим их вовремя руководству Федерации… Дьявол, тогда вскоре Скеретх и, вероятно, большая часть галактики будут втянуты в такую войну, что…
– Тс-с-с! – внезапно воскликнул Челл, прерывая его. – Еще флиттер. Я думаю, более крупный.
Пилот, которого крепко держал мохнатый инопланетянин, смущенно признался:
– Я не вышел на связь, что должен периодически делать каждые десять минут. Согласно нашим правилам, стражники проверяют, не случилось ли со мной что-нибудь.
– Ты предал нас! – злобно закричал Файф и стремительно шагнул к пленнику.
Хорн едва успел оттащить маленького инопланетянина в сторону.
– Успокойтесь, – сказал он. – Этот человек провел нас, но мы больше не предоставим ему шанс сделать нечто подобное.
А сам он нам еще может пригодиться – живым и невредимым, разумеется. Теперь спрячьте его где-нибудь в соседнем туннеле.
Хорн вручил Эвану стуннер, который он отобрал у пилота.
– Смотри, чтобы с ним ничего не случилось. Язо, ты мне нужна, а также Челл.
Хорн стал торопливо снимать со стражника красную форму.
Язо спросила:
– Что ты собираешься делать?
– Сыграть в небольшую игру. – Он замолчал, а затем продолжил с хмурым видом. – Это будет опасная игра. Вполне вероятно, что нас могут убить. Если ты и Челл не хотите рисковать…
Язо возмутилась.
– Не трать зря времени, Хорн. Что мы должны делать?
Он рассказал ей свой замысел, поначалу бывший всего лишь смутной идеей, но быстро обраставший конкретными чертами.
Язо кивнула, соглашаясь, а Челл добавил последние штрихи к его плану.
– Используйте манипуляторы флиттера, – сказал он. – Я не раз видел прежде, как стражники пользуются ими одновременно как инструментом и как оружием.
Хорн взглянул на носовую часть флиттера и увидел то, что не замечал раньше – пару рукоподобных манипуляторов, заканчивающихся стальными клешнями. В нерабочем состоянии они были спрятаны в специальных гнездах на борту машины.
– Это мощные и страшные руки, – сказал Челл. – Я знаю, что говорю, потому что видел, как сотрясались в конвульсиях рабы, которых стражники решали проучить за неповиновение.
Так что будьте внимательны.
Он дружески погладил щупальцем Хорна по плечам, а затем вместе с Язо отошел в тень. Хорн забрался в кабину и включил двигатель на малую мощность. Флиттер плавно поднялся и медленно полетел со скоростью пешехода вдоль галереи туда, откуда он прибыл.
Когда флиттер с двумя стражниками выплыл из-за поворота галереи, стражники увидели Челла, идущего им навстречу. Огромный мохнатый шар нес Язо в трех своих щупальцах. Ее золотистые волосы свешивались почти до пола, голова была запрокинута назад, словно девушка находилась в бессознательном состоянии.