Что сильнее всего озадачивало Форрестера в поведении босса-сирианина - существо было явно чем-то озабочено. Форрестер даже задал инджойеру по этому поводу прямой вопрос.
- Не уточните ли вы суть вопроса, человек Форрестер? Что именно в поведении Альфарда Четыре Ноль-Ноль Тримата необъяснимо для вас?
- Называй его просто сирианин. У него странная манера речи.
- Возможно, человек Форрестер, это мой перевод. Сирианский язык не имеет грамматических времен и относится к Квази- Буманской категории. И я позволил себе перевод с приближением по нормам английского языка двадцатого века. Но если вы хотите, то я дам более дословный пересказ или...
- Нет, я не о том. Что-то у него на уме.
Пауза. Секунда, другая.
Форрестер знал уже достаточно много, чтобы оценить происходящее. Задержка ответа компьютера означала неординарность поставленной задачи. Но инджойер ничего не объяснил, наоборот, сам обратился с просьбой:
- Можете ли вы привести примеры, человек Форрестер?
- Затрудняюсь. Но он проделывал некоторые странные вещи. Например, имеет ли он право гипнотизировать меня?
Новая пауза. Затем инджойер сказал:
- Не могу ответить, человек Форрестер. Но советую вам действовать осторожнее.
Форрестер и без совета инджойера старался действовать осторожнее. Но, тем не менее, он был в замешательстве.
Сирианин больше не пытался гипнотизировать Форрестера - "чтобы вытащить на свет забытый фактологический материал и стертые психологические травмы прежней жизни", - но его по-прежнему было нелегко понять.
- Объясни основные положения института брака.
И Форрестер в игривой манере, но настойчиво объяснил сирианину неотвратимость сексуального импульса и потребности, но не для всех, иметь семью, что и послужило причиной возникновения формального института брака для умасливания противников незаконного поведения.
- А торговые скидки? - раздался громкий, пустотелый гм Ос.
И Форрестер принялся как можно тщательнее объяснять запутанные нюансы розничной торговли в супермаркетах.
- Вы нарушили или не нарушали законодательные принудительные программы? - совершенно не к месту спросил сирианин.
В этот день их беседа длилась как никогда долго. Как Форрестер ни старался, но четко изложить идею личной этики - законы, не нарушаемые по причине их моральной правоты, и законы, преступаемые всеми из-за их моральной неуместности, - он так и не смог.
Он сочувствовал сирианину, что заставляло его корпеть над домашними заданиями долго и усердно.
Но Форрестер не пренебрегал и собственными домашними заданиями. Он приказал инджойеру показать записи дистанционной разведки планеты сириан.