— Орден трижды приказывал мне убивать, — сказал Гюнтер. — Но каждый раз учитель помогал приговорённому уйти. Он говорит, что если есть хоть малейшая возможность сохранить жизнь, то нужно это сделать. Те люди были всего лишь случайными свидетелями… Они не собирались доносить на светозарных координаторам, не хотели причинять ордену вреда, а значит не были его врагами. Они хранили нейтралитет. Учитель говорил, что убийством нейтралов мы осквернили бы саму идею рыцарства.
— И теперь ты решил спасти того калеку.
— Он не враг братству! — резко обернулся Гюнтер. — Он не причинил Цветущему Лотосу ни малейшего вреда! Так за что мы должны его убить? Почему Великие Отцы объявляют войну нейтралу?
Николай подошёл ближе, вперил в лицо Гюнтера злой взгляд.
— Одну присягу нарушил, теперь и на другую плюнуть хочешь?
— Я присягал хранить Цветущий Лотос от любой беды! В том числе и от скверны пролития невинной крови. Или ты думаешь, Избранный захочет связываться с убийцами?
Николай ударил его под дых. Гюнтер упал на асфальт, скрючился от боли. Николай пнул его по рёбрам.
— Чище всех решил быть? Я, значит, в крови, а ты весь в белом?
От второго пинка Гюнтер увернулся, вскочил на ноги, принял боевую стойку.
Николай замер. Для прямой рукопашной схватки Гюнтер подготовлен намного лучше, Николаю с ним не тягаться. Удар Гюнтер пропустил лишь потому, что не ждал такого от побратима.
Гюнтер, не сводя с Николая взгляда, достал телефон, выбрал номер.
— Учитель, я рассказал Ватагину о первом посвящении. Я предал вас, но вы знаете, как меня найти. — Гюнтер убрал телефон. — Если орден узнает о том, каким на самом деле было моё посвящение, учителя казнят как изменника. Теперь его жизнь зависит только от тебя.
— Тогда зачем ты выдал его тайну?
— Ты должен знать всё. С неполной информацией невозможно принять правильное решение.
— Какое, чёрт тебя забери, решение?! О чём? И о ком? Об этом калеке? Или о братстве? Об Избранном? Что мы должны решать?
— Не мы, — качнул головой Гюнтер. — Ты. Я всё давно решил.
Николай рассмеялся с горечью.
— Я всё время считал тебя пацаном. А ты, оказывается, намного взрослее меня.
Он подошёл к двери, досадливо хлопнул по ней ладонью.
— Куда не ткнусь, везде тупик. Или дверь в никуда.
— Как ты попал в братство? — спросил Гюнтер.
— У нас очень маленький клочок земли. И та скудная. Ей тяжело кормить восемь ртов. Поэтому сначала из дома ушёл старший брат, потом сестра, а после я. Мы оказались не такими, как батя с мамой или младшие. Для них работа в поле — это жизнь. А для нас — повинность. Понимаешь?