— Мелкая, но частая боль отупляет настолько, что перестаёшь её замечать. Привыкаешь. И тогда она медленно, но верно, шаг за шагом толкает тебя в такую низость и грязь, что гаже быть просто не может. А там уже не остаётся сил, чтобы сопротивляться тем, кто хочет причинить боль крупную. И тогда, чтобы сохранить последние крупицы людского достоинства, нужно будет умереть. Или остаться жить, но превратиться в грязь, принявшую людское обличие. Поэтому никому нельзя позволять причинять людям даже самую малую боль. Тем более, нельзя позволять этого ни себе, ни в отношении себя.
По спине семинариста пробежал озноб. Слушать людские речи будущего исповедника обучили превосходно. Семинарист не только замечал малейшие оттенки интонаций и фраз, он умел слышать непроизнесённое — то, что собеседник думает и чувствует, но не озвучивает.
За словами никому в Гирреане незнакомого, невесть откуда приблудившегося поселенца была не только сила абсолютной правоты. За ними стоял столь же абсолютный ужас. И свою правоту Винсент обретал, проходя этот ужас от начала и до конца.
— Нам пора в интернат, — быстро и нервно сказал семинарист. — Опаздываем.
Он готов был бежать куда угодно, пусть даже в инвалидский приют, лишь бы оказаться подальше от жуткой тени, которую едва не вызвал Винсент.
* * *
Выстроены павильоны «Пещер Лдунн» в форме гряды скал, и возле каждого толпится народ.
— Не люблю это заведение, — сказал Николай. — Вечно в нём толкучка, как в космопорте. Но дальше будет посвободнее.
Гюнтер не ответил.
— Гюнт?
Гюнтер исчез.
— Так я и думал, — усмехнулся Николай.
Вместе с билетом посетителям давали подробный план «Пещер». Николай нашёл ближайший пожарный выход.
Гюнтер оказался именно там, где и рассчитывал Николай — возле эвакуационной двери, ковырял отмычкой в замке.
— Не поможет, — сказал Николай. — Дверь заварена намертво.
— Как заварена? — не понял Гюнтер. — А если будет пожар? Что тогда?
— Здесь нечему гореть. Всё сделано из огнеупорных материалов.
— Но если пожарные двери не нужны, то зачем их делать?
— Закон требует. Его принимали почти пятьсот лет назад, большинство статей давно устарело. Но сменить их новыми нелегко.
— Глупость какая! — Гюнтер убрал отмычку в карман.
— Глупость, — согласился Николай. — Зато хорошо помогает ловить беглых иностранцев, которые ничего не знают о местных нравах и обычаях. — Николай испытующе посмотрел на Гюнтера. — Так почему ты решил ехать в Гирреанскую пустошь без меня?
Гюнтер отвернулся, ковырнул пальцем замок.
— Я… Я не проходил посвящения кровью.
— Что?! — не поверил Николай. — Как?!