— Тем, что там нет тебя, — поцеловала его Ринайя.
Винсент отстранился.
— Рийя, ты должна вернуться домой. Здесь…
— Я дома, — перебила Ринайя. — Мой дом там, где ты.
— Здесь слишком опасно.
— Опасней, чем в Алмазном Городе?
— Нельзя так говорить. — Винсет резко отвернулся, отошёл к окну. Колупнул облезлую краску на переплёте. — Это запрещённый приём.
— Прошлое не запретить. Хочешь, не хочешь, а оно будет возвращаться. Но пока мы вместе, прошлое над нами не властно.
Ринайя подошла к Винсенту, обняла.
— Пока мы вместе, нам принадлежит весь мир — и прошлый, и настоящий, и будущий.
Винсент ладонями накрыл её руки.
— Рийя, если с тобой что-то случится… Если ты…
— Ничего со мной не будет. — Ринайя поцеловала его в мочку уха и прошептала: — Ты мой ангел-хранитель. И потому со мной всё всегда будет хорошо. Пока есть ты, ничего плохого случиться не может.
Винсент спрятал лицо у неё в ладонях.
— Только не бросай меня. Я умру, если ты полюбишь другого.
— Дурак! — обиделась Ринайя, хотела уйти. Винсент не отпустил.
— Рийя, постарайся понять… Там, в Алмазном Городе… После того, как император… Ну после всего этого… Я отправлялся на прогулку по залам Большой централи. Шёл до тех пор, пока не встречал какую-нибудь девушку… Мне всё равно было кто она — служанка или высокородная дама, замужем она или нет. Лишь бы личико посмазливее и фигура посексуальней. Я уводил её в Синюю галерею, туда ведь почти никогда никто не заглядывал. Никто не мог мне помешать… И кушетки там удобные. Я заставлял девушек оказать мне определённую любезность. Понимаешь, какую?
— Да.
— Отказаться не смела ни одна из них. Боялись. Я не требовал от них ничего такого… изощрённого… Просто самый обычный трах и короткое «Пошла прочь!» после. Думаю, от изощрённости они тоже не посмели бы отказаться, но я сам такого не хотел. Не знаю, почему. Но не хотел никогда. — Винсент замолчал.
— И что дальше было?.. Винс, прошу тебя, не молчи!
— Трудно поверить, но с избытком хватало девчонок, которые готовы были пойти со мной в Синюю галерею безо всякого принуждения. Они сами старались попасться мне навстречу, заигрывали и кокетничали как могли.
Ринайя тихонько хмыкнула.
— Наложница императорского фаворита, пусть даже и одноразовая — это всё равно повышение статуса. При дворе этого хотели бы многие дамы, не говоря уже о служанках.
— Такие… податливые… меня не интересовали. Нужны были только те, которые не хотели… Не прийти в Большую централь в урочный день и час они не могли, но и к моему обществу нисколько не стремились. Прятались в нишах, за портьерами, даже под столами и кушетками. Это было похоже на загонную охоту. У меня даже собственная людская свора подобралась, помогали девчонок вылавливать. Пресвятой Лаоран, до чего же мерзко!