— При чём тут это, папа? Я ведь не о выборе жизненного пути говорю! Я просто хочу тебе помочь.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Михаил. — Ты хороший сын. Но смешивать личное и профессиональное нельзя. Если ты вступаешь в центристскую партию, то мы становимся не отцом и сыном, а командиром и подчинённым. И ты не помогать мне будешь, а приказы выполнять. И дома о работе ни слова! Партийные дела отдельно, домашние — отдельно. Иначе провалим всё, что только можно провалить.
— Я понимаю… Ты прав, но ведь я не прошу доступа к паролям и явкам. Я буду просто работать, только листовки печатать — и всё. Мне незачем видеть лица тех, кто будет их забирать. В случае ареста я никого не выдам, даже если не выдержу допроса. Ведь я ничего не буду знать… Зато смогу делать пусть и самое простое, но полезное дело. А тебе не надо будет тратить дефицитные людские ресурсы на такую примитивную, чисто технарскую обязанность, как печать. Для настоящего дела у тебя освободится как минимум один боец.
— Нет, Авдей. Не знаю, как у других, а у центристов не настоящих дел нет и не будет. Так что и заниматься ими должны люди не посторонние.
— Раньше ты от моей помощи не отказывался!
— Одно дело курьером быть, и совсем другое — нелегальной типографией заниматься!
— Да, конечно, — тускло сказал Авдей. — Как скажешь.
— Дейк…
— Всё нормально. Ты прав. Как всегда…
— Авдей, заниматься нужно своим делом, понимаешь, только своим. На чужом ты…
— И чем же я делать его буду? Вот этим?!
Дверь предбанника резко распахнулась, в кухню выскочил Авдей.
Бриайд посмотрел на его искорёженную руку. Авдей ответил колючим взглядом.
— Я не подслушивал, — торопливо ответил Бриайд. — Это случайно получилось.
Авдей только плечом дёрнул.
— Баня готова, заходите. Отец объяснит, что там и как.
Бриайд осторожно вошёл в предбанник.
— Я слышал ваш разговор с сыном. Так получилось. Простите, что вмешиваюсь, но вы не правы. Стать калекой и для взрослого тяжелейшее потрясение, а ваш сын ещё пацан, ему это вдвойне труднее. Центристские дела дали бы возможность отвлечься, прийти в себя.
Михаил вздохнул, глянул на Бриайда. В точности как сын дёрнул плечом.
— Это в Плимейре девятнадцатилетний парень ещё пацан. Да и то в зажиточных кварталах. А нищета, поселковая в особенности, взрослеет рано. Тем более, если посёлок в Гирреане. Так что Авдей давно уже взрослый мужик и прекрасно всё понимает.
— А вы?
— Что я?! — зло спросил Михаил.
— Вы понимаете, что с ним сейчас творится?
Михаил посмотрел на него, усмехнулся невесело.
— У тебя дети есть?
— Нет. На императорской службе женатых не приветствуют. Семья работать мешает.