— Гийр погиб, когда вытаскивал корову из зыбучих песков. Благодаря ей кормилась большая семья. Восемь людей. Гибель Гийра спасла их от голодной смерти. Восемь жизней за одну — неплохой счёт. Гийр может гордиться своей смертью. А значит мы можем гордиться его жизнью. Ведь он был нашим одногруппником.
— Ты это к чему, четырнадцатый?
— Эльван Кадере, ты можешь объяснить во имя чего умер Лесли Дорн?
— Он принял смерть во имя Светоча! — со злым раздражением ответил Эльван. — И хватит дурацких вопросов! Идём на поминовение.
— Эль, я не спрашиваю ради кого умер Лесли. Я хочу знать для чего он это сделал.
— Перестань называть меня по имени! — взъярился Эльван. — Я теньм номер пять!
— Как хочешь, — согласился Клемент.
— Так ты не идёшь на поминовение? — с холодной жесточью спросил Эльван.
— Нет, — качнул головой Клемент.
— Ты перестал быть теньмом, — не веря себе, прошептал Эльван. И выкрикнул с обидой и ненавистью: — Ты больше не теньм!
— Да, — медленно проговорил Клемент. — Ты прав. Теньмом я быть перестал. Но и никем другим не сделался. Я никто. И ничто. Пустота.
— Четырнадцатый…
— Не нужно, Элви. Что бы ты ни сказал, слова ничего не изменят. — Клемент поднялся с койки, оправил форму.
Эльван смотрел на него с настороженностью.
Клемент пошёл к двери в коридор.
— Ты куда? — спросил Эльван.
— Да так… Получить последний ответ на финальный вопрос.
— Ты о чём? — голос Эльвана дрогнул. Теньм ровным счётом ничего не понимал, и такая неизвестность пугала.
— Уже ни о чём. — Клемент вышел из комнаты.
Эльван рванулся за ним.
— Четырнадцатый, подожди! Да стой же ты, идиот!
Бывший теньм не обратил на него ни малейшего внимания.
— Клэйм!!! — отчаянно выкрикнул Эльван.
Клемент обернулся. Эльван подошёл к нему, осторожно прикоснулся к рукаву. Мгновение спустя крепко схватил Клемента за плечи.
— Клэйм… Что бы ты ни затевал, не нужно этого делать. Если ты не хочешь идти на поминовение, я скажу капитану, что тебя вызвали в медчасть. Только не делай того, что ты задумал. Это принесёт одну лишь боль.
— Даже она лучше, чем пустота… Спасибо, Элви. Но пусть всё идёт своим чередом. — Клемент мягко высвободился из-под его рук и скрылся в боковом коридоре.
— Клэйм… — безнадёжно прошептал Эльван. — Зачем?!..
Нескончаемо долгую минуту он стоял неподвижно, не зная, что делать. Потом побежал к капитану.
В Поминальном зале столы поставлены буквой Т. Место капитана у поперечены и его стол на полметра возвышался над столом подчинённых. Свободные от дежурства теньмы рассажены за длинным столом согласно порядковому номеру. Левая сторона для чётных, правая для нечётных.