— Ты преувеличиваешь, — сказала Ульдима. Хвост у неё свился в спираль. — Всё не так плохо.
— Диль, когда он последний раз был у Лайонны? Кандайс неделю не заходит в её комнату.
— Ему некогда. Тренировки, выступления…
— Диль! — перебил Джолли. — Не надо врать самой себе. В пустоши были те же самые тренировки и выступления, да ещё и работа на бетонном заводе. Однако он каждый день выкраивал полчасика поболтать с сестрой. А сейчас Канди даже не спрашивает, как она себя чувствует. Только слышишь от него — журфикс у диирна такого-то, пати у дээрна эдакого. Канди перестал упоминать даже имена бойцов. Прежде он каждый день о ком-нибудь рассказывал.
Удьдима схватила мужа за свитер.
— Ты ошибаешься. Ты должен ошибаться!
— Хотелось бы… Ох, как хотелось бы…
Полчаса спустя пришёл Кандайс. Сменил вечерний костюм на кожаные штаны и водолазку из светлого ларма.
— Уходишь? — спросила Ульдима.
— Да, пригласили на интересное пати.
— Опять почти до рассвета? А потом всё утро в постели. Нельзя так пренебрегать тренировками.
— Мам, я в отличной форме. Можно и немного расслабиться.
— Скажи это своему сопернику на ринге.
— Мама, всё в порядке. Настолько в порядке, что я вызвал на поединок Матвея Алтуфьева.
— Что? — дёрнулся Джолли. — Матвея-Торнадо? Да ты с ума сошёл! У него весовая категория выше! Он тебя одной массой задавит.
— Для тех, кто владеет стилем «Девяти звёзд» габариты противника никакого значения не имеют. Батя, я тебе это уже раз двести говорил! У меня и раньше крупные противники были. Помнишь того рыжего беркана из Канрайи? Мужичище размерами на треть ринга. Ну и толку было от его габаритов? Я его как кусок мяса сделал.
— Тебе досталось не меньше, — ядовито напомнила Ульдима. — Еле с ринга выполз.
— Я-то выполз, а он там в полном нокауте остался.
— У Матвея-Торнадо нет ни одного поражения! — выкрикнул Джолли.
— У меня тоже! — запальчиво ответил Кандайс.
— С той разницей, что твоим противникам до Алтуфьева как в лётмарше до Гарда!
— Менеджер клуба должен запретить бой, — схватила мужа за рукав Ульдима. — Канди не имеет права на самостоятельные вызовы. Тем более, что Алтуфьев не клубный боец, а вольняшка.
— Бой будет, — сказал Кандайс. — Я составил вызов так, что отказаться, не утратив бойцовской чести, не смогут ни клуб, ни Алтуфьев. Президент начал было на меня орать, я минуты три потерпел, дождался, когда пар выйдет, а потом посоветовал ему профит от билетных сборов прикинуть и доход от ставок приплюсовать. Ну он и заткнулся, рекламой занялся. Обратите внимание, что со мной разбирался не тренер, и даже не менеджер, а президент лично. Ну ладно, я пошёл.