— Две войны — это много, — вздохнул Лиайрик. — Две столь обширных горячих точки сразу нам под контролем не удержать. Значит, воевать надо только на Юге.
— А что ты будешь делать с западными мятежниками? — ехидно поинтересовалась Маргарита.
— Война на Юго-Западной линии? — задумался Лиайрик. — Только погорячее, чтобы и на северной границе Западного предела было некогда думать ни о чем другом, кроме помощи границе южной.
— У тебя что, ни для чего иного, кроме как для войны, ума не хватает? — ядовито спросил Тромм.
— А ты что предлагаешь?
— Открыто предложить клубам патронаж ВКС, — сказал Тромм.
— Лучший способ задушить любую инициативу, — заметила Маргарита, — это её организовать и возглавить.
— Элегантная формулировка, — ехидно похвалил Лиайрик. — А в конкретике это как выглядеть будет?
Тромм довольно оскалился:
— Едва корабли наших гениев выйдут из капсулы, их расстреляет патруль Ойкумены. Большая часть кораблей будет уничтожена, несколько вернётся обратно, чтобы рассказать, насколько мерзкой и подлой является Ойкумена на самом деле. Только надо заранее придумать логическое объяснение тому, почему столь прекрасны посылаемые Ойкуменой картины.
Лиайрик хмыкнул:
— Это проще, чем узнать, как выглядят настоящие боевые звездолёты Ойкумены.
— А зачем нам это знать, если наши гении тоже понятия не имеют, как выглядит настоящий боевой звездолёт Ойкумены?
— Резонно, — сказала Маргарита.
— Проблему клубов мы решили, — подытожил Лиайрик. — Осталось разобраться с Северо-Западом.
— Разбираться надо не с Северо-Западом… — вздохнул Тромм. — Он не причина, а следствие. Истинная причина в том, что нам больше нечего дать людям в обмен на их подчинение. Мы заставляем их подчиняться силой, нас за это ненавидят, и в конечном итоге уничтожат, как уничтожили Межпланетный Союз и орден Белого Света.
— И что же мы можем дать людям? — зло спросил Лиайрик. — Этим тварям сколько ни дай, всё мало. Они только и способны, что требовать новых и новых подачек.
— Нужно нечто такое, к чему они всегда будут стремиться, но никогда не смогут взять в руки.
— Предлагаешь торговать сказками? — хмыкнул Лиайрик. — Однажды ты уже высказывал такую идею. Толку, правда, из неё не получилось.
— Это потому, что мы сказку так и не придумали, — ответил Тромм.
— Нелёгкая задача, — качнул головой Лиайрик.
— Невозможная, — отрезала Маргарита. — Сказку никогда нельзя навязать извне. Нужно придать чётко очерченную словесную форму тем сказкам, которые люди сами себе придумывают. Лишь тогда наши речи будут цеплять за душу крепче любых крючков, даже наркотических. Политреформисты именно так и делают: их идеи — это доведённые до чёткой программы действия людские сказки об идеальном мире, в котором хотелось бы жить любому и каждому. Политреформисты всего лишь компонуют их по принципу логического сходства, чтобы получилась единая чёткая картина мира. Затем убирают все собственно сказочные детали типа Великих Врат, за которыми скрывается счастье, или пришествия Истинного Государя, который установит всеобщую справедливость. При этом поясняют, что Великими Вратами к всеобщему счастью на самом деле является свержение нынешней власти, а Истинным Государем должен стать предлагаемый реформистами пакет законов. Именно потому, что все политические программы основаны на сотворённых самими же людьми сказках, они так сильно на них действуют.