— Я музыкант, — перебил Авдей. Глянул на лицо врача и добавил: — Был.
— На всё воля пресвятого, — быстро ответил врач. — Чудеса исцеления случаются не только в кино и книгах.
Авдей горько рассмеялся.
— Я не принимаю дурмана, доктор, а химический он или психологический, не важно.
— Резервы людского организма огромны, — всё так же быстро сказал врач. — И человек среди людей не исключение. Если вам не нравятся чудеса пресвятого, доверьтесь могуществу собственной природы. Излечимо абсолютно всё.
— Только далеко не всё умеют лечить.
Врач опустил взгляд.
— Я пришлю медсестру. Вам пора принимать лекарство.
Авдей кивнул, отвернулся. Сосед смотрел на него со смесью сочувствия и злорадства.
— А мордашка у тебя была загляденье. Девки, поди, сами растопыркой в штабеля падали?
Авдей закрыл глаза.
…Мучителей было трое — заказчик и два исполнителя.
— Исянь-Ши, не благоразумнее ли отрубить ему руку? — спросил первый исполнитель. — Маленькими кусочками.
— Нет, — сказал заказчик. — Тогда для него кончено будет всё, и недородку придётся начинать новую жизнь. А так останется надежда на исцеление. Шанс вернуться на сцену. Этот дермец навечно застрянет между прежней и новой жизнью, так и не обретя ни одну из них. Поэтому надо не рубить, а ломать.
Дробили руку бейсбольной битой. Тщательно, от кончиков пальцев до самого плеча.
И крики на улицу из мебельного фургона не доносились.
— Как же он красив, — медленно, с ненавистью проговорил заказчик. — Даже в страдании прекрасен. Это кощунственно, чтобы такая красота доставалась грязнокровому простородному ублюдку.
— Здесь есть царгова кислота, Исянь-Ши, — сказал второй исполнитель. — Ею чистят энергокристаллы. Кислота очень едучая, если попадёт на кожу, шрам никакой пластикой не удалить.
— Только не всё лицо, — с улыбкой ответил заказчик. — Ровно половину. Пусть будет равновесие между красотой и уродством.
— С какой стороны должно быть уродство?
— С левой. Всё для того же равновесия. Правая рука, левая морда. Только глаз не испорть, пусть видит себя во всём великолепии.
— Как будет угодно Исянь-Ши, — поклонился исполнитель.
Этой боли Авдей не выдержал, потерял сознание.
…Вслед за врачом пришёл инспектор полиции.
— Где меня нашли? — спросил Авдей.
— В холле межпланетного торгового центра. За рекламным стендом. Служащий менял плакаты и нашёл вас.
— Вот как…
Инспектор достал планшетку фоторобота.
— Вы запомнили их внешность?
— Да.
Инспектор сделал трёхмерные портреты подозреваемых, ушёл.
Подбежала медсестра, что-то вколола и убежала к другим больным.
Авдей провалился в мутный тяжёлый сон, где вновь и вновь повторялось пережитое в фургоне.