— Ты почему опоздала? — спросила подругу девушка в лиловом.
— В холле один парень на вайлите играл, — ответила та. — Это волшебство! Его музыка… Она похожа и на сладкое вино, и на полынный ветер, и на солнечный свет. Я не могла уйти, пока не дослушала.
— В Каннаулите конкурс идёт, наверное, это один из участников решил поразвлечься.
— А билет на конкурс купить можно? — спросила барышня в розовом.
— Прослушивание закрытое, — ответила подруга.
— Жаль. — Девушка в розовом печально вздохнула и тут же мечтательно заулыбалась. — Видела бы ты, какой он красавчик! Я влюбилась. — И вновь погрустнела. — Но я никогда больше его не увижу.
Её подруга немного поразмыслила.
— Всё не так безнадёжно. Финалисты конкурса дают концерт в филармонии. Туда билеты мы купить можем. Но ты уверена, что твой красавчик дойдёт до финала?
— Он возьмёт гран-при, — уверенно ответила девушка в розовом. — Слышала бы ты, как он играл — не сомневалась бы.
— Ладно, — хмыкнула барышня в лиловом. — Посмотрим, так ли он хорош, как ты расхваливаешь.
— У него красота ангела, манеры принца, а мастерство шамана! — заверила девушка в розовом. — И знаешь что? Пошли купим новое платье, а после зайдём в косметологичку. На концерте я хочу быть неотразимой. Он должен меня заметить.
Подруги ушли.
Ланмаур зло оскалился. Этот мерзкий плебей… Зачем ему так много — и красота, и талант, и благородство манер.
Не будь Северцева, гран-при взял бы Малугир. Тогда род Шанверигов смог бы получить должность при дворе. Губернатор — это всего лишь губернатор, на Алмазный Город смотрит только издали.
Если бы не Северцев… Подлый и грязный плебей!
Ланмаур достал телефон.
— Бери его, — приказал теньму.
— А Джолли, Исянь-Ши?
— У тебя что, электрошокера нет? Пусть немного отдохнёт.
* * *
Очнулся Авдей в многоместной палате бесплатного госпиталя. Душный, спёртый воздух, обшарпанные стены, постельное бельё пахнет чужим потом.
Правая рука затянута в лубок, левую половину лица и шеи покрывает тугая плёнка противоожоговой маски.
— Эй, сестра! — заорал пациент с койки слева от Авдея. — Семнадцатый очухался!
Подошла медсестра, бросила «Сейчас врач придёт» и исчезла.
— Эй, семнадцатый, — повернулся к Авдею сосед. — Тебя как зовут?
— Помолчи, пожалуйста, — попросил Авдей. — Всё потом. После врача.
— Да, морду тебе подпортили знатно. Красавчиком уже не бывать.
— Пропади она совсем, эта морда, — ответил Авдей. — Главное, что с рукой.
Сосед глянул на лубок, на маску и промолчал.
Врач появился минут через пять.
— Что с рукой, доктор? — спросил Авдей.
— Ты на стены ободранные не смотри, — преувеличенно бодро сказал врач. — У нас отличные биоизлучатели. Основные рабочие функции руки восстановим уже через неделю, а после и…