Пришли другие. Макары, Иваны, Егоры, Маши… Неизменный закон природы — чем хуже живет страна, чем в большую грязь ее втаптывают, тем сильнее тяга к корням. К старым именам, к старым порядкам, к старым ритуалам. Нет, они ничем не хуже, Макары и Иваны. Наоборот, наверное. Серьезнее, целеустремленнее, не связаны идеологией и показушным единством. Они куда ближе к нам, Темным, чем те Алисы, Сережи, Славы…
И все-таки немножко обидно. То ли за то, что мы не были такими, то ли за то, что они такими стали.
— Вы к нам временно? — все так же серьезно осведомился мальчик.
— Да. Моя подруга заболела, я ее буду подменять. Но на следующий год попробую приехать снова.
Макар кивнул:
— Приезжайте, у нас тут хорошо. Я на следующий год тоже приеду. Мне уже будет пятнадцать лет.
То ли мне показалось, то ли в глазах у этого чертенка и впрямь мелькнул огонек.
— А после пятнадцати?
Он покачал головой. С явным сожалением сказал:
— Только до шестнадцати можно. Впрочем, я собираюсь в шестнадцать уезжать на учебу в Кембридж.
Я чуть не поперхнулась.
— Это достаточно дорого, Макар.
— Знаю. Все запланировано пять лет назад, не беспокойтесь.
Наверняка, сын какого-нибудь нувориша. У них и впрямь все запланировано.
— Основательный подход. Там и останешься?
— Нет, зачем? Получу достойное образование, и вернусь в Россию.
Очень серьезный ребенок. Что ни говори, а среди людей порой попадаются забавные экземпляры. Жалко, что не могу сейчас протестировать его на способности Иного… такие ребята нам нужны.
Вслед за своим провожатым я свернула с вымощенной квадратными каменными плитками дорожки на узкую тропинку.
— Здесь короче, — объяснил мальчик. — Не беспокойтесь, я тут все знаю…
Я молча шла за ним — было темновато, приходилось полагаться лишь на человеческие способности, но его белая рубашка служила надежным ориентиром.
— Вон, огонек видите? — спросил Макар, оборачиваясь. — Прямо на него идите, а я побежал…
Похоже, мальчик просто-напросто решил надо мной подшутить… до огонька было метров триста по густо заросшему парку. Будет ему повод похвастаться перед друзьями: завел новенькую воспитательницу в кусты, и там бросил…
Но едва Макар сделал шаг в сторону, как зацепился за что-то ногой и с удивленным возгласом упал. Я даже злорадствовать не стала — так это было смешно.
— Ну вот, а говорил «все знаю», — не удержалась я.
Он даже не ответил — сопел, растирая разбитую коленку. Я присела рядом, заглянула в глаза:
— А ведь ты надо мной хотел подшутить. Верно?
Парнишка взглянул на меня — и быстро отвел глаза. Пробормотал:
— Извините…