— Над всеми так шутите? — спросила я.
— Нет…
— Чем же я удостоилась такой чести?
Он ответил не сразу.
— У вас вид был… очень самоуверенный.
— Еще бы, — легко согласилась я. — Добиралась с приключениями. Чуть не убили по дороге, честное слово! Но выкарабкалась. С каким же еще видом мне ходить?
— Извините…
С него окончательно слезла и вся серьезность, и вся самоуверенность. Присев рядом я попросила:
— Покажи коленку.
Он убрал руки.
Сила. Я знала, что она есть. Я почти чувствовала ее, бьющую из мальчишки силу: рожденную болью, обидой, стыдом, острую и чистую… Я почти могла ее взять — как любая темная Иная, чья сила — чужая слабость.
Почти могла.
Все-таки это было еще не то, что надо. Макар сидел, стиснув зубы, и не издавая ни звука. Держался — и держал силу в себе. Это — слишком много для меня сейчас…
Я достала из сумочки тонкий фонарик-ручку, посветила.
— Ерунда. Хочешь, пластырем залеплю?
— Да не надо, само пройдет…
— Как знаешь, — я поднялась, посветила вокруг. Да, трудновато будет найти дорогу к теплеющему вдали окошку… — Ну так что, Макар? Убегаешь? Или проводишь меня все-таки?
Он молча встал и пошел вперед, я двинулась за ним. Уже у самого здания, оказавшегося совсем не маленьким — двухэтажный каменный особнячок с колоннами, Макар спросил:
— Расскажите дежурному?
— Про что? — я засмеялась. — Вроде как ничего не было, мы мирно прогулялись по аллее…
Он посопел секунду, потом сказал еще раз, причем куда с большей искренностью:
— Извините. Я глупую шутку придумал.
— Лечи коленку, — посоветовала я. — Промыть не забудь, и йодом смажь.
За стенкой шумела вода — дежурный по лагерю, извинившись, вышел умыться. Разбудила я человека, мирно дремавшего под сипение дрянного китайского магнитофона. Не понимаю только, как спать под Высоцкого? Впрочем, на этой мыльнице только бардов и можно слушать.
— Будут и стихи и математика,
Почести, долги, неравный бой…
Нынче ж оловянные солдатики
Здесь, на старой карте, встали в строй.
Лучше бы уж он держал в казарме их,
Но как на войне, так на войне —
Падают бойцы в обоих армиях
Поровну на каждой стороне.
— Все, прошу прощения… — Дежурный вышел из крошечной ванной, еще вытирая лицо казенным вафельным полотенцем. — Сморило меня.
Я понимающе кивнула. Магнитофон продолжал играть, услужливо добавляя Высоцкому лишней хрипотцы:
— Может быть пробелы в воспитании,
Иль в образованье слабина?
Но не может выиграть компании
Та или иная сторона.
С совестью проблемы окаянные,
Как перед собой не согрешить?
Тут и там солдаты оловянные,
Как решить, кто должен победить…
Поморщившись, дежурный по лагерю убавил звук почти до неразличимости. Протянул руку: