Лиз криво усмехнулась.
— С чего ты взял, что я выберу для этой цели тебя? На свете есть и другие мужчины.
— Но рядом — только я, — уточнил он. В его глазах плясали веселые огоньки.
— Ты забыл про Оскара, — возразила Лиз, вздернув подбородок.
Крис не выдержал и расхохотался.
— Нужно, чтобы все выглядело правдоподобно, Котенок. Никто не поверит в искренность твоего внезапно пробудившегося интереса к Оскару, — отрезал Крис. — Пойми меня правильно. Оскар — славный малый, но, боюсь, что вулканы — единственная страсть в его жизни.
Лиз молча признала правоту его слов, но вспомнила другое:
— Но можно сказать, что то же самое касается и тебя. Все эти годы мы жили, как кошка с собакой. Все знают, что я тебя терпеть не могу.
Крис нежно коснулся пальцем губ девушки.
— Любовь и ненависть — две стороны одной медали. Не успеешь и глазом моргнуть, как все скажут, что давно догадывались об этом.
Его прикосновение вновь ввергло Лиз в смятение. Крис воздействовал на нее магически, она не могла ему противиться.
— К тому же есть еще один неоспоримый аргумент.
У Лиз пересохло во рту.
— Какой же?
— Влечение действительно существует, нам остается только подчиниться ему.
Отпираться не имело смысла. Перед Лиз открывалась перспектива нанести самолюбию Марка чувствительный удар. Но как удержать контроль над ситуацией? Как вести убедительную игру и не увязнуть по самую шею, не поддаться искушению страсти? Лиз не сомневалась, что стоит им начать, и представление обернется реальностью. Какие бы радости это ни сулило, роман с Крисом в ее планы не входил.
— Хм. Все же я думаю, мне лучше поискать другой способ.
— Можешь поставить любые условия, — не унимался Крис.
Лиз бросила на него вопросительный взгляд:
— А именно?
— Скажем, от тебя будет зависеть, как далеко наши отношения могут зайти, — пояснил он.
Глаза девушки задумчиво сузились.
— Я не уверена, что ты согласишься сдать свои позиции, — произнесла она и усмехнулась.
— Я и не собираюсь сдаваться. Ты устанавливаешь границы, Котенок, а я сохраняю за собой право воздействовать на тебя с целью изменить решение.
Как это похоже на Криса!
— Даже не сомневалась, что меня ждет какой-нибудь подвох. Я тебе не верю.
— Ты не веришь себе. — Крис покачал головой. — Скажи «нет», но пусть это будет от всего сердца. От тебя больше ничего не требуется.
Сказать легко, сделать трудно. Тем более, когда ты в разладе сама с собой. От этой мысли Лиз стало неуютно. Довольно! Она устала.
— Послушай, если у тебя нет других предложений, может, мы пойдем домой? — взмолилась Лиз и тяжело вздохнула.