Тем же вечером Лиз приступила к сборам, намереваясь отобрать вещи, которые ей понадобятся во время короткого морского плавания. Отправление намечалось на следующее утро. Насчет яхты Крис договорился с приятелем. Тот предоставлял им судно, не ограничивая сроком. О радужной перспективе побыть с Крисом вдвоем Лиз думала с замиранием сердца. Давно уже не мечтала она о чем-либо так страстно, как об этом маленьком путешествии.
В разгар сборов в дверь комнаты Лиз тихо постучали. Открыв, девушка увидела на пороге мать. Она была явно чем-то озабочена.
— Крис сообщил мне, что вы собираетесь уехать на несколько дней, — начала София Пайк без преамбулы, как только вошла и прикрыла за собой дверь.
Ее взгляд упал на открытый чемодан и разбросанные на постели вещи.
Неожиданный визит матери вызывал недоумение, а озабоченный вид — тревогу.
— Да, он взял напрокат яхту. Хотелось бы проплыть на ней вдоль побережья, — ответила девушка и возобновила сортировку вещей.
София Пайк, не сводя с дочери серьезных глаз, присела на край кровати.
— Разумно ли это, дорогая?
— Не думаю, что на этих местах лежит проклятие, так что мне ничто не угрожает, — пошутила Лиз и, аккуратно сложив отобранное белье в чемодан, поправила волосы.
— Ты отлично знаешь, Лиз, что я имею в виду, — строго сказала мать, и девушка вздохнула.
— Ладно. Я тебя поняла и не вижу в этом ничего неразумного. Мы будем отсутствовать всего пару дней.
— Не кажется ли тебе, что поездка с Крисом наедине несколько… преждевременная? — спросила мать.
Лиз вспыхнула, хорошо сознавая, на что ей намекают.
— Мы просто хотим покататься, это все, — попыталась она объясниться, хотя совсем не была уверена в том, что дальше этого дело не пойдет.
— Присядь на минуту, Лиз, — мягко попросила София.
Дочь послушно села.
— Дорогая, ты любишь Криса?
— Что это ты такое спрашиваешь?
От неожиданного вопроса у Лиз подпрыгнуло сердце и застучало в бешеном ритме. Она не знала, как отреагировать.
— Это серьезный вопрос, и я прошу тебя на него ответить.
В голосе матери прозвучали железные нотки, хорошо знакомые дочери с детства. Вопрос, заданный подобным тоном, требовал немедленного ответа.
— Нет, — сказала она и почувствовала, как засосало под ложечкой. — Он мне очень нравится. Мы друг другу симпатизируем, — добавила она поспешно.
— Сомневаться не приходится. Это видно невооруженным глазом. От вас исходит такое сияние, что весь остров мог бы обходиться без электричества, — согласилась София грустно. — Но…
— Но? — Лиз сжала губы в ожидании продолжения опасных расспросов.
— Будь осторожна, дорогая. Я знаю, что ты не способна намеренно обидеть человека, но Крис… он такой ранимый.