Лиз опешила и на некоторое время лишилась дара речи. Девушка думала, что мать заботят чувства и душевный покой дочери, но та просила отнестись с пониманием к Крису!
— Что ты хочешь этим сказать, мама?
Было видно, что она не расположена отвечать на этот вопрос, но после минутного колебания добавила:
— Не вводи его в заблуждение, Лиз, и не играй с его чувствами. Будь к нему добра.
Девушка нахмурилась, пытаясь понять, к чему это предупреждение, но его смысл остался ей недоступен. Мать Лиз знала, что умышленно дочь не сделает никому больно. Но почему следовало соблюдать особые меры предосторожности по отношению к Крису? После короткого размышления девушку осенила догадка.
— Это как-то связано с той женщиной, в которую Крис влюблен? — спросила она и поймала удивленный взгляд матери.
— Так ты знаешь о ней?
— Крис говорил, — кивнула девушка, уверенная, что находится на правильном пути.
— Понятно, — медленно произнесла София.
— А ты откуда о ней знаешь? — полюбопытствовала в свою очередь дочь.
— Много лет назад он поделился со мной своим секретом, — сказала София и отвела взгляд в сторону.
По ее участившемуся дыханию было видно, что она взволнована.
— Ты знаешь, кто она? — Лиз распирало от любопытства.
Внимательно посмотрев на дочь, София кивнула:
— Знаю, но больше ни о чем не спрашивай, я не имею права злоупотреблять его искренностью. Я просто хотела просить тебя: что бы между вами ни произошло, не играй с ним. Будь честной. Не изображай чувств, которых не питаешь. Он — хороший человек и заслуживает лучшей доли.
Лиз не могло прийти в голову, что мать выступит такой защитницей Криса. Хотя, с другой стороны, в этом не было ничего удивительного. Став женой мужчины с тремя сыновьями, лишенными матери, она взяла их под свое крыло и любила всем сердцем. Вероятно, неудачная любовь Криса причинила ему много боли, и, зная об этом, мать просила дочь отнестись к нему с пониманием, чтобы не нанести новую рану.
— Я не сделаю ничего такого, что могло бы его обидеть, мама. Обещаю. Но почему ты так встревожена?
София пылко взяла дочь за руки и сжала их, словно хотела приободрить девушку:
— Потому, дорогая, что в своих отношениях с мужчинами ты склонна перегибать палку. Вспомни, как ты внушала себе, что любишь Марка, а позже выяснилось, что не любила. Такого ветреника, как Марк, это особенно не затронуло. Но Крис — он совсем другой. Он будет страдать. Подумай об этом, дорогая. Будь нежной и любящей, какой ты умеешь быть.
Напоминание о собственной глупости заставило Лиз поморщиться. Слава Богу, мать не знала всей правды.