— Котенок, просто правда тебе глаза колет, — заметил он посерьезневшим тоном и без тени насмешки во взгляде. — Посмотри вокруг. Пусть ты не нужна Марку, зато кругом полно других мужчин, и любой почтет за честь быть с тобой.
Может быть, и почтут за честь, но рана ее еще не затянулась. Она совсем не готова потерять голову еще раз.
— Мне никто не нужен! — выпалила она с пафосом.
Крис укоризненно покачал головой.
— Ты обрекаешь себя на одинокую жизнь?
— Может быть. А может, и нет. Что бы ни случилось, это моя жизнь, не твоя. Хватит поучать меня.
— Вот упрямица! — Крис рассмеялся.
— А ты несносный! — отпарировала Лиз, смерив сводного брата уничтожающим взглядом.
Но это только вызвало у Криса благодушную улыбку. Покачав головой еще раз, он протянул девушке руку.
— Пойдем. Я отвезу тебя на виллу. Ты устала и проголодалась. Надеюсь, что отдых и вкусная еда улучшат твое настроение.
Лиз молча подала руку Крису. Вставая, она зацепилась ногой за веревку и наверняка упала бы, если бы не его мгновенная реакция. Мужчина проворно подхватил девушку, и она прижалась щекой к широкой, крепкой груди. От этого прикосновения ее как током пронзило. Она сразу почувствовала тепло и силу его мышц, тонкий запах хорошего одеколона. Тело Лиз охватила предательская слабость. Когда она вновь обрела способность стоять на ногах, мир переменился. Отныне она ощущала присутствие Криса каждой клеточкой своего существа.
— Эй, как ты там? — услышала девушка озабоченный голос, доносившийся откуда-то сверху.
Продолжая изумляться приключившейся перемене, она подняла голову. Неизвестно, что увидел Крис в ее глазах, но это «что-то» озадачило его. Оба замерли в неподвижности. Синева океана, жаркий раскаленный песок, все краски и звуки исчезли. Это не поддавалось пока никакому объяснению.
— Удобно устроилась?
Мягкая ирония, прозвучавшая в вопросе, вернула Лиз к реальности, и она увидела, что Крис смотрит на нее сверху вниз все с той же насмешкой. Она вздрогнула, как от внезапного пробуждения, и немедленно вскинулась.
— Что это ты себе позволяешь? — возмутилась она и попыталась оттолкнуть Криса, но безуспешно. После некоторых усилий она наконец освободилась и, тяжело дыша, сердито уставилась на сводного брата.
— Спас тебя от барахтанья в песке, — ответил он и, сунув руки в карманы штанов, терпеливо ждал, что последует дальше.
Лиз поправила упавшие на глаза волосы и принялась старательно разглаживать одежду. Чтобы прийти в чувство, требовалось время.
— Спасибо, но неужели было обязательно держать меня так долго?
И о чем только она думала? Лиз стиснула от досады зубы. Едва разобравшись с одним братом, она не могла себе позволить связаться с другим, какие бы притягательные флюиды он ни источал.