В декабре 1962 г. Пленум ЦК ТПК по настоянию Ким Ир Сена одобряет линию на параллельное ведение экономического и оборонного строительства «в связи с усилением агрессивных происков империализма и коренными требованиями революции».[18] Естественно, этот курс вел к замедлению темпов экономического и социального развития страны, так как значительные средства направлялись на создание военно-промышленного комплекса.
В стране развернулось ускоренное сооружение разного рода оборонительных объектов, создавались стратегические запасы сырья, материалов, продовольствия. Многие предприятия переводились в подземные помещения. Практически все население, включая студентов и старших школьников, было охвачено военной подготовкой. Страна по существу оказалась в состоянии «осажденной крепости». Активно внедрялась так называемая тэанская система работы в управлении экономическими процессами, до пределов возросла степень централизации как в экономике, так и в социальной сфере. Товарно-денежные отношения практически были сведены на нет. В Северной Корее создавалось многоотраслевое хозяйство с акцентом на тяжелую индустрию. Была поставлена задача производить все — от гвоздей до машин и оборудования.
Развитие экономики шло по экстенсивному пути, рост производства достигался за счет увеличения производственных мощностей и привлечения дополнительной рабочей силы.
В середине 80-х годов наращивание производства обеспечивалось поддержанием высокой доли накопления в национальном доходе (более 40 процентов). На капитальное строительство ежегодно направлялось около 30 процентов расходной части госбюджета. В годы семилетнего плана (1987–1993 гг.) планировалось вновь построить свыше 50 промышленных объектов в области электроэнергетики, химии, черной металлургии, электроники, автомобилестроения и т. п. На производственное строительство намечалось направить 80 процентов капитальных вложений.
Такая экономическая политика привела к тому, что в Северной Корее выпускалась низкокачественная, морально устаревшая продукция из-за научно-технической слабости страны, недостатка квалифицированных инженерно-технических работников.
С другой стороны, построенные при содействии Советского Союза и ряда других государств современные на конец 80-х годов предприятия также работали неэффективно из-за отсутствия технологического сырья и оборудования, недостатка электроэнергии, квалифицированных кадров и т. п. Кроме того, зачастую новейшее оборудования приводилось в негодность из-за «чучхейских методов» (не впадать в «технический мистицизм»).