Затем было введено нормированное распределение основных продуктов питания и предметов первой необходимости. В стране стали широко пропагандировать аскетизм в личной жизни. Наиболее популярным лозунгом стал лозунг «жить, никому не завидуя на свете». Все это называлось «скромной коммунистической жизнью революционеров».
Главный акцент в пропаганде был сделан на проявлении «революционного энтузиазма». Ким Ир Сен теоретически обосновал тезис о том, что «по мере осуществления социалистической революции и устранения заботы о пище, жилье и одежде революционный энтузиазм людей падает».[22] Отсюда следовал вывод: «для поддержания революционного энтузиазма» необходимо ограничить потребление материальных благ. Надо признать, что этот тезис «изобрел» не Ким Ир Сен. Он просто повторил известную маоцзэдуновскую формулировку. Откровенно говоря, северокорейский «вождь» любил заниматься плагиатом и не раз его «гениальные идеи» были придуманы не им и даже не теоретиками идеологии «чучхе», а взяты у других (В. И. Ленин, И. В. Сталин, Мао Цзэдун, Л. Д. Троцкий и т. д.).
В период правления Ким Ир Сена уровень жизни населения постоянно снижался. Средняя заработная плата в стране в 80-е годы составляла 120 северокорейских вон; неквалифицированных рабочих — 50 вон, высших государственных чиновников — 300 вон (в 70-е годы средняя зарплата была 90 вон). Зарплата в Северной Корее реально никогда не отражала уровень благосостояния людей, поскольку на руки выдавалось не более 30 % суммы, остальная часть переводилась в сберкассу на личный счет работника, «добровольно» отчислялась в «фонд обороны» страны и в «фонд объединения». В этих условиях отсутствовали и налоги с населения. Определенную сумму накоплений можно было получить по разрешению властей только в особых случаях — свадьба, похороны, рождение ребенка, круглая годовщина со дня рождения и т. п. Полные суммы сбережений власти обещали выдать после объединения Кореи.
Нормированное распределение продуктов питания и товаров широкого потребления носит всеохватывающий характер. Распределяется все: рис, мясо, рыба, капуста, кондитерские изделия, обувь, костюмы, часы, радио-и телеприемники.
Нормы распределения пищепродуктов и промышленных товаров дифференцированы и зависят от рода деятельности (от занимаемого поста) того или иного гражданина, степени его лояльности партии и «вождю», места жительства (столица или провинция). Особенно строгому распределению подлежал основной продукт питания — рис. В соответствии с утвержденными нормами, рабочим с тяжелыми условиями труда (шахтеры, сталевары) в день выдавался 1 килограмм риса, для обычных рабочих и служащих — 0,6 килограмма, для детей и иждивенцев — 0,4 килограмма. Цена 1 килограмма риса по карточкам составляла 6 чон, пшеницы, кукурузы и других зерновых — 4 чоны (1 вона = 100 чонам).