Кроме риса, ежемесячно рабочие и служащие получали 200 граммов растительного масла, 250 граммов мяса, 10 штук яиц; для изготовления кимчхи (корейская соленая капуста) на одного взрослого члена семьи выдавалось 100 килограммов капусты, 80 килограммов вяленой рыбы, 80 кг редьки в год.
Работники партийного и государственного аппарата, местные руководители получали специальные продовольственные пайки, а также промтовары, размеры которых зависели от занимаемой должности.
Приведенные выше нормы снабжения населения продуктами питания не были абсолютно стабильными. Они довольно часто менялись в зависимости от урожая, конкретной политической ситуации в самой КНДР и в целом на Корейском полуострове. Периодически рис в пайке заменялся другими зерновыми (в основном кукурузой). Время от времени северокорейские власти «возобновляют кампании по экономии риса на случай войны», пополнению «фонда объединения» и «фонда помощи голодающим соотечественникам на Юге» (это, прямо, скажем, беспардонный обман собственного населения, которое лишено какой-либо позитивной информации о Республике Корея). В ходе этих кампаний не подлежали отовариванию 5, 10, 15 и даже 20 дневных карточек. Так, например, в последние годы жизни Ким Ир Сена рис в пайке составлял не более 30 процентов. Кроме всего прочего, каждая семья должна была иметь неприкосновенный запас риса (20 кг) на случай чрезвычайных обстоятельств. Эта система строго контролировалась старостами народных групп или пятидворок.
Одним из примечательных элементов северокорейской социальной политики является выдача «подарков вождя» по случаю дней рождения Ким Ир Сена (15 апреля) и Ким Чен Ира (16 февраля). Периодически «подарки» выдаются в связи с юбилеями ТПК и КНДР. Помимо продовольственных наборов и одежды (в основном для детей) в подарки включаются телевизоры, радиоприемники, холодильники, часы.
Жилье в городах и селах вместе с мебелью представлялось гражданам КНДР бесплатно.
Существовавшая в Северной Корее при жизни Ким Ир Сена система распределения материальных благ обеспечивала населению минимально необходимый уровень жизни.
С начала 90-х годов в Северной Корее разрешена торговля с использованием свободно конвертируемой валюты (официально 1 доллар = 2 сертификам-вонам; на черном рынке 1 доллар обменивался на 120–150 вон). Появление валютных магазинов способствовало расслоению северокорейского общества, появлению прослойки сравнительно богатых людей (чиновники, сотрудники совместных предприятий и фирм).
Более активно в это же время заработали крестьянские рынки, где реализовались в основном продовольственные товары, выращенные крестьянами на небольших приусадебных участках, а также приобретенные в валютных магазинах. Однако цены на рынках были весьма высокими для основной массы северокорейского населения. Так, 1 килограмм картофеля стоил 20 вон, 1 килограмм капусты — 15–20 вон, 1 килограмм сахара — 150 вон, 1 килограмм свинины — 60 вон, 1 килограмм рыбы — 40 вон, 1 пачка сигарет — 30 вон, одно яблоко — 10 вон, одна собака — 120 вон, одна таблетка аспирина — 10 вон. Торговля рисом на рынках официально была запрещена, однако затем было разрешено торговать импортным рисом.