– А я к тебе на работу заезжал, – сказал он, оторвавшись от меня.
Я чуть не провалилась на асфальт сквозь днище его машины.
– Зачем?!
– Ты не отвечала на мои звонки, а мне вдруг так сильно захотелось тебя увидеть. Прости мне мою настойчивость!
Я ошарашенно на него уставилась. Разве так бывает, чтобы взрослый в общем-то дядька и… влюбился? Да еще в кого? В меня!
– Серьезно?
Я полезла в сумку, достала телефон. Шесть непринятых вызовов. Я что, оглохла?
– Я такой голодный. Поедем куда-нибудь поедим? – предложил он. – Понимаешь, я вечером буду очень сильно занят, поэтому решил, что мы сможем с тобой хотя бы днем пообщаться.
Я кивнула. А сама подумала: как это по-мужски – подстраивать женщину под собственные планы! Его вечер чем-то там занят, и ему плевать, что я, может, надеялась на любовное свидание. Зато день у него свободен, поэтому он соизволил поесть в моем присутствии.
– Какую кухню ты предпочитаешь?
– Вообще-то я договаривалась увидеться с Катей, – из чистой вредности заявила я. – Мы с ней хотели вместе по обедать.
– А меня с собой возьмете? – лукаво улыбнулся Артур.
– Думаю, ты нам сильно помешать не сможешь.
– А как же вы будете сплетничать обо мне?
– Полунамеками!
– Совсем ты меня не бережешь! – покачал он головой.
– Ты не производишь впечатления ранимого неврастеника.
Мне показалось, что я нашла нужный тон в общении с этим непонятным мужчиной, и несколько приободрилась.
Катька выразительно поглядела на часы, давая мне понять, что я опаздываю. Но тут увидела у меня за спиной предмет своих корыстолюбивых планов и расплылась в улыбке.
– Привет, Артур! Привет, Лорик! – запела кузина. – Ой, как тебе идет новая прическа! Правда, Артур, она стала еще краше?
– Глаз не оторвать, – уверил ее Артур.
Я старательно улыбалась, уже жалея, что свела их вместе. Но, как ни странно, обед прошел на высшем уровне, Артур блистал остроумием, Катька – очарованием, я – скромностью и доброжелательностью. И как только наш кавалер, после очередного телефонного звонка, отчалил, сто раз извинившись, Катька многозначительно ухмыльнулась.
– Что? – раздраженно спросила я.
– Ну и как он в постели?
– Не храпит.
Отнекиваться и строить из себя саму невинность перед Катькой я не собиралась. С другой стороны, отчитываться о проделанной работе тоже желания особого не было.
– Нечего на меня таращиться! Кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Слышала такое?
Катька сияла как начищенный самовар.
– Умница, дочка, – похвалила она. – Вот это я понимаю, идем с опережением графика! Я только собиралась тебя морально подготовить, а ты уже и сама все успела.