— Привет, друг, — заговорил парень в пестром джемпере, — Ты, вижу, не пьешь. Правильно делаешь. Есть и другие способы поднять себе настроение.
— Точно, — согласился Маэда, — Я здесь как раз за этим. Ты знаешь, кто может мне помочь?
— Далеко ходить не надо, — парень улыбнулся с наигранной теплотой, — Достану, что пожелаешь. Травка, стимуляторы, препараты для подкожных инъекций. Подороже, подешевле.
— «Королева Мэб»? — спросил Маэда.
Он тоже осторожно оглядывался вокруг. Можно было бы прислушиваться к мыслям, но сейчас это было не так легко, надо было поберечь силы.
— Ты отчаянный, — усмехнулся парень с бегающими глазками, — Товар, конечно, тебе нужен самый лучший? Обойдется дорого.
— Деньги не проблема, — успокоил его Маэда, — Но мне нужна крупная партия. Четыре упаковки, не меньше.
Парень повернулся и удивленно посмотрел на него.
— Ты серьезно настроен, — протянул он с уважением, — Заплатишь сразу?
Маэда кивнул.
— Я — Проныра, меня все тут знают, — представился парень, — Такая партия потянет на сорок галактических кредитов.
— Договорились, — не торгуясь, согласился Маэда, — Можешь звать меня Колдун, и меня тут не знает никто.
— Колдун? — переспросил Проныра, многозначительно хмыкнув, — А с другими колдунами у меня проблем не будет?
— А ты выбирай, — Маэда мрачно взглянул на него, — Или проблемы с другими колдунами, или проблемы со мной.
Проныра оказался не настолько глуп, чтобы не оценить степень угрозы, исходившей от незнакомца с пугающе темными глазами.
— Я вижу, ты крут, — покладисто кивнул он и выставил вперед ладони, как бы защищаясь, — Хорошо, считай договорились. Только такого количества товара у меня при себе нет. Предлагаю следующий вариант. На следующем нижнем уровне есть публичный дом, которым владеет мадам Дафна. Назовешь ей мое имя, минут пять подождешь, к тебе придут, и получишь товар. Деньги, разумеется, после получения. Что скажешь?
— Пойдет, — пожав плечами, согласился Маэда.
— Великий день сегодня, — пробормотал Проныра, и его глаза загорелись алчным огнем, — Сорок штук за раз! Договорились, братан, буду ждать.
— Я тоже, — отозвался Маэда.
Он подождал, пока наркоторговец встанет с табурета и скроется в толпе, потом огляделся и чуть в стороне увидел за стойкой Себастьена Дабо, пьющего коктейль. Маэда пересел на табурет рядом с молодым механиком и тронул его за плечо.
— Себ, кажется, я передумал.
Дабо рассмеялся и хлопнул его по плечу.
— Я знал, что ты наш человек, док! Держись поблизости, не пожалеешь.
Спустившись на уровень ниже с Себастьеном, Маэда оказался в квартале розовых фонарей. Публичный дом госпожи Дафны привлекал посетителей яркой неоновой вывеской с изображением двух фигурок полуголых восточных танцовщиц. Маэда прекрасно знал о существовании подобных заведений на многих космических платформах, и несколько раз бывал в них. И каждый раз не с теми целями, которые преследовал Себастьен Дабо. В этом борделе все было устроено в псевдо-индийском стиле, с обилием прозрачных драпировок и пошловатого декора с фигурками слонов и многоруких танцующих божков. Дверь Себастьену и Маэде открыл швейцар-биоробот. У входа в зал для клиентов их встречала сама хозяйка, стройная дама неопределенного возраста, в струящемся серебристом платье, по покрою напоминавшем сари, ярко накрашенная, с высокой прической из огненно-рыжих волос.