— Прошу, молодые люди, — молвила она заученно-тягучим с отработанно чарующими интонациями голосом, — Сегодня вам здесь повезет.
— Это точно! — согласился Себастьен, возбужденно блестя глазами и нетерпеливо оглядываясь, — Сударыня, а Лона еще работает у вас?
— Конечно, — мадам Дафна просияла искусственно-лучезарной улыбкой и сделала кому-то знак рукой, — Теперь у нее есть подруга. Очаровательная девушка!
— Пусть будет подруга, — немедленно согласился Себастьен, — Сегодня меня на всех хватит.
Подхваченный под руки двумя ярко и легко одетыми девушками, он подмигнул Маэде и исчез в толпе девиц и посетителей.
— Жизнерадостный юноша ваш друг, — проводив его улыбкой, заметила мадам Дафна и перевела взгляд на Маэду, — А вы серьезны. Не часто к нам заходят приличного вида молодые люди. Вам нужно что-то особенное? Женщины, мужчины, другие существа?
— Об этом приятном месте мне рассказал господин Проныра, — многозначительно проговорил Маэда и галантно поцеловал руку содержательнице борделя, — Если позволите, я пока осмотрюсь.
— Конечно, — нежнейшим голосом ответила госпожа Дафна, — Присядьте, а мой слуга принесет вам что-нибудь выпить.
Возле одной из стен в полумраке стояли мягкие диваны, призванные изображать антикварную земную мебель. Они бы справились со своей задачей, если бы не были обиты дешевым синтетическим плюшем, который притворялся красным бархатом. Маэде это было все равно. Он присел, чувствуя необходимость немного передохнуть. В общей комнате было полно народу, там играла какая-то монотонная индийская музыка, курились сладковатые благовония, и Крису становилось душно и не по себе. Металлический, начищенный до блеска, робот-стюард подал ему квадратный стакан с каким-то холодным сладковатым питьем, и Маэда выпил его залпом. Он надеялся, что успеет купить МЭБ, расплатиться и принять необходимые две пилюли до того, как ему опять станет плохо. Нужно было сосредоточиться на действительности, не позволять воображению выйти из-под контроля, поэтому Маэда стал разглядывать людей в зале. В толпе он увидел девушку в розово-голубом полупрозрачном сари с браслетом на левом бицепсе. Он был усыпан стразами и мерцал в приглушенном свете многочисленных псевдо-восточных светильников. У девушки были голубые глаза, короткие светлые волосы, красивый крупный рот и родинка на щеке. Она была необыкновенно похожа на Антарес Морено.
«Просто сестра-близнец», — подумал Маэда и моргнул, чтобы прогнать наваждение. Но девушка и не думала исчезать. Через весь зал она шла прямо к нему.
— Привет, — девушка остановилась перед Крисом; вблизи она была совсем неотличима от Антарес, — Может, пойдешь со мной?