— Там, наверное, мало что осталось, — заметил Маэда, жадно напившись принесенной водой.
— Повезло вам, что вы остались живы, — сказал Джек.
Он вспомнил странное наваждение, овладевшее им в пещере, когда едва не убил Маэду, и к горлу опять подкатила тошнота.
— Вы бледный, командир, — сообщил ему Дабо.
— Во второй пещере, по-моему, ядовитый газ, — решил Джек, обдумав неприятное происшествие, — Я вроде надышался.
— Значит, и я тоже, — заметил Маэда и устремил взгляд в сторону гряды, спускавшейся к пустоши, — Сюда идут двое, несут какие-то пластиковые емкости, кажется. Вижу того, кто впереди. Молодая женщина — пепельная блондинка спортивного телосложения, довольно красивого вида. В таком же мундире, как у вас.
— У! Я-то подумал, правда, женщина, а это наша Антарес, — разочарованно протянул сержант Дабо, — Это помощник командира.
При появлении женщины, Маэда смутился и окинул взглядом свою пришедшую в негодность, грязную одежду.
— Мне бы искупаться и переодеться, — мрачно заметил он.
— Янсон одной с вами комплекции, — заметил Мишин, — Наверное, он сможет дать вам что-нибудь свое.
— Можно что-то старое. Не хочу никого стеснять, — смущенно улыбнулся Маэда.
— Нет, только новое, — разведя руками, возразил Дабо, — Ничего старого у нас нет. Боюсь, и спать вам придется на надувном матрасе, и есть стоя.
— Что же с вами случилось? — удивился Маэда.
— Нам пришлось все выкинуть, когда нас притягивала железная звезда, — сообщил сержант.
— А я думал, у меня одного веселые приключения, — сказал Маэда.
Обратно на «Катриону» возвращались нагруженные. Антарес, Джек и Мишин несли для Шефа канистры с водой, Дабо и Бор помогали передвигаться Кристиану Маэде. С помощью двух механиков он вполне сносно добрался пешком до звездолета. Уже на подходе к кораблю, у Джека включился наушник переговорного устройства.
— Это Янсон, — услышал Джек голос навигатора, — Командир, у меня для вас важное правительственное сообщение. Пожалуйста, поднимитесь в рубку на смотровую площадку.
— А как же макароны по-флотски? — печально вздохнул Джек.
— Макароны подождут. Я кое-что обнаружил, хочу, чтобы и вы видели.
Янсон ждал на смотровой площадке у лазерного астрографа.
— Великое астрономическое открытие, — заявил он, оживленно переминаясь с ноги на ногу, — Глядите. В двух тысячах километров от Зет-35 находится Икс-40, еще одна планета с атмосферой. Сейчас она видна. Что вы на ней видите?
Джек подошел к телескопу и взглянул на экран, фокусирующий и обрабатывающий полученное с телескопа изображение. Для мощного прибора расстояние в две тысячи километров было ничтожным. Джек увидел отчетливо, как будто смотрел через улицу, пустоватый ландшафт, похожий на пейзажи Зет-35, и пятна, очертаниями напоминающие небольшое поселение.