Это было проще сказать, чем сделать – Бейсик с поста уходить не собирался, а при попытке унести его силой, так зашипел, что Надежда испугалась. Решили уносить Анфису прямо в пылесосе. Поскольку Славик для тяжелого пылесоса был маловат, ей пришлось, оставив дома безутешного кота, подняться к Славику с пылесосом наперевес. Славик был дома один, родители ушли в гости, поэтому никто не мешал операции по спасению заложницы и никто не смеялся над спасателями.
Славик положил на пол перед трубой крошки сыра и жалобно звал:
– Анфисочка! Выходи! Противного кота больше нет!
Надежда хотела было обидеться на «противного кота», но, с точки зрения мыши, кот был действительно противный. Сама она была на стороне Бейсика и посматривала на мышь с интересом во время охоты.
Успокоенная мышка высунула мордочку из трубы, Славик взял ее на руки, проверяя, все ли у нее в порядке со здоровьем. Надежда сочла свою миссию законченной и вернулась в квартиру.
Взгляд ожидавшего ее Бейсика был полон укоризны.
«Вот ведь, – говорил его взгляд, – можно сказать, само небо послало мне такое счастье – настоящую живую мышь посреди зимы, когда вся радость – это только опостылевшие консервы и даже завалящей мухи не поймаешь, так надо же, собственная хозяйка уносит мышь прямо из-под носа!»
– Ну, Бейсинька, извини меня, я, конечно, целиком и полностью на твоей стороне, поскольку ты мой родной кот, а мышь – совершенно посторонняя, но ты сам видел, как Славик к ней привязан, а детей нельзя обижать... Так что, мой дорогой, сегодня удачной охоты у тебя не будет, подожди уж до лета. И потом, ты видел, что она белая? Белые мыши цивилизованные, на них не охотятся.
«Да какая разница!» – явственно мяукнул Бейсик, но постепенно успокоился и съел двойную порцию «Вискаса».
Вскоре вернулся Сан Саныч. Он с интересом выслушал подробности неудачной охоты, сказал, что мышь играла не по правилам, так как использовала технические средства, а Бейсик сам виноват, надо было поймать мышь и сразу ее съесть, нет мыши – нет проблемы. Надежда сказала, что он неправильно воспитывает ее кота, что нельзя быть таким эгоистом – в общем, весь вечер они спорили о воспитании, и, засыпая, Надежда сквозь сон подумала, что благодаря белой мыши муж так и не успел спросить ее, почему она так часто задерживается на работе и что они там еще с Валькой задумали.
Утром во вторник Марьяна, выйдя из парадной, отправилась на работу на метро. Деньги, билет и паспорт были у нее в сумочке, а чемодан с кое-какими вещами Итальянец еще вчера отвез в аэропорт и оставил там в машине на стоянке. Олигофрен послушно топал за ней. А знакомого милиционера Марьяна сначала не заметила – вероятно, они поменялись.