Прошёл час. Станки были в том же состоянии. Кюмметц кусал губы от злости.
— Господин директор, — сказал кто-то рядом, — быть может, помогут русские пленные?
Кюмметц круто обернулся. Рядом стоял заведующий канцелярией Кригер и указывал глазами на угол цеха, где трудилась группа пленных.
Пленные! Директор шумно перевёл дыхание. Пленные — это была хорошая мысль. Где тот русский механик, работу которого он наблюдал несколько дней назад? Ага, вот он.
— Эй, — крикнул Кригер. — Эй, ты, поди сюда!
Кныш оставил ящик, который вместе с товарищами передвигал в угол цеха, неторопливо приблизился. Кригер молча указал на бездействующий станок. Кныш вытер руки, подошёл к станку, стал его пробовать. Все прекратили работу, столпились вокруг. Закончив осмотр, пленный выпрямился.
— Ну? — нетерпеливо сказал Кюмметц.
— С утра займусь. Денька через два сделаю…
Директору перевели.
— Один станок? — вскричал он.
— Ну да, один.
Три станка — и на каждый по два дня работы! Завод недодаст огромное количество продукции. А это может иметь бог знает какие последствия.
— Исправить к утру, — сказал директор. — Все три — к утру, понял?
Кныш пожал плечами. Кюмметц приблизился к нему, взял за плечо. Все притихли.
— К утру!
Кныш качнул головой.
— К утру, — повторил Кюмметц. — Станки будут работать, или отправишься обратно в Аушвиц!
— Один я ничего не сделаю.
— Оставляй кого хочешь из своих. С завода не уйдёшь, пока не кончишь. Сделаешь — двое суток отдыха!
Кныш молчал. Казалось, он в нерешительности.
— Ладно, — сказал наконец он. — Попробую.
Кныш отобрал пятерых пленных. Все они отошли в сторону.
— Останутся эти, — сказал Кныш.
Кюмметц вызвал начальника лагерной охраны. Тот отказался оставить пленных на ночь в цехе. Тогда директор завода позвонил коменданту лагеря и все уладил. Трофим Кныш и его пятеро товарищей принялись за дело.
В одиннадцать часов вечера Кюмметц приехал на завод, прошёл в цех и убедился, что дела идут полным ходом. Кныш показал станок, работа над которым была почти закончена.
— Как видите, осталась самая малость. Ещё немного, и доведём до нормы.
Кюмметц удовлетворённо кивнул и дал Кнышу сигарету. Нет, это была поистине гениальная мысль — самому отправиться в Аушвиц, отобрать и привезти восточных рабочих!
Кюмметц вышел из цеха в отличном настроении. На глаза ему попался грузовик. Машина вне гаража в ночное время? Это был непорядок.
— Что вы здесь делаете? — строго спросил директор возившегося в моторе шофёра.
Водитель, молодой парень с повязкой на глазу, объяснил: он возил песок для литейной, закончил, собирался отправиться в гараж, но закапризничал двигатель. Вот — проверяет топливную систему.