- То есть ты не знаешь, кто это и что это. - В голосе Эдуарда прозвучала едва уловимая нотка разочарования.
- Пока нет, но если я права, это исключает чертову уйму других тварей. Смотри: некоторые вампиры умеют наводить страх, но не в таких масштабах, и если бы они выкуривали обитателей из соседних домов, этот дом они защитить не смогли бы.
- Жертвы вампиров я видал, Анита, и эти совсем на них не похожи.
Я отмахнулась, отметая это предположение:
- Я только привожу примеры, Эдуард. Даже демон не мог бы так обработать жертвы.
- А дьявол? - спросил он.
Я посмотрела на него, увидела, что он спрашивает всерьез, и потому ответила тоже всерьез:
- Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как кто-нибудь видел на земле дьявола или одного из главных демонов, но если бы это было что-то демоническое или дьявольское, я бы его ощутила сегодня в том доме. Демоническое оставляет невытравимый след.
- А если попался такой сильный, что может скрыть от тебя свое присутствие?
- Возможно, - ответила я. - Я не священник, так что возможно, но та тварь, которая изувечила этих людей, прятаться не хочет. - Я покачала головой. - Это не демоническое порождение, я почти готова последнюю корову на это поставить. Но все-таки я не демонолог.
- Ведьму нам Донна обещала помочь завтра найти. Демонологов она вряд ли знает.
- В стране их всего двое. Отец Саймон Мак-Коупен, за которым держится рекорд по числу исполненных экзорцизмов в этом веке и в этой стране, и доктор Фило Меррик, который преподает в университете Сан-Франциско.
- Ты так говоришь, будто с ними знакома.
- Я посещала семинар у Меррика и слушала лекции отца Саймона.
- А я и не знал, что ты интересуешься демонами.
- Мне просто надоело, что каждый раз, когда я на них натыкаюсь, слишком мало знаю.
Он посмотрел на меня, будто ожидая продолжения.
- И когда же ты наткнулась на демона?
Я покачала головой:
- В ночное время я не стану об этом говорить. Если тебе действительно интересно, спроси завтра, при свете дня.
Он посмотрел на меня секунду, но настаивать не стал. И хорошо. Есть случаи, воспоминания, которые, если рассказывать их после наступления темноты, как-то приобретают вес, вещественность, будто кто-то тебя слушает и ждет, когда снова о нем заговорят. Иногда даже подумать о них достаточно, чтобы воздух в комнате сгустился. С годами я научилась получше управлять своими воспоминаниями - тоже способ сохранить здравый рассудок.
- Получается уже длинный список того, кем наш убийца не является, - сказал Эдуард. - Теперь скажи мне, кем он является.
- Еще не знаю, но это противоестественное создание. - Я пролистала страницы, пока нашла те, что отметила. - Четверо из тех, что сейчас в больнице Санта-Фе, были найдены лишь потому, что бродили ночью с содранной кожей возле своих домов, истекая кровью. Оба раза их нашли соседи.