— Ты сумасшедший. Я тебя ненавижу. И временами мне действительно хочется тебя убить. Но я этого не сделаю.
— Почему?
— Твоя жизнь обошлась мне слишком дорого.
Он оглянулся лишь на мгновение.
— Прости, Инга.
— Я, может быть, прощу тебя тогда, когда ты сделаешь то, что должен. Ты разве забыл, Ярат? Ты собираешься умереть, но кто тогда отомстит императору за мою семью, за Учителя? За всех саоми, наконец! А больше некому, слышишь, Ярат?
Я присела рядом, попыталась заглянуть ему в лицо, и увиденное разочаровало меня — гневный монолог не произвел на Ярата никакого впечатления. Хотелось бы знать, понял ли он хоть слово?
— Что ж, — равнодушно проговорил он, глядя на воду, — пробраться во дворец и попытаться убить императора — вполне приемлемый способ самоубийства. Не хуже других.
— Ты это серьезно? — удивилась я.
— Нет.
Ярат обернулся. Его взгляд показался мне вполне осмысленным, и я не сдержалась — облегченно перевела дыхание.
— Ты, наверное, права. Я обязан хотя бы попытаться.
— Обязан? А разве ты сам не хочешь отомстить?
Он ответил не сразу.
— Я боюсь возвращаться во дворец.
— Трус! — тут же выпалила я, и только потом сообразила переспросить: — Возвращаться?
Он кивнул.
— Ты был во дворце? Когда?
— Когда схватили Учителя. А потом меня.
— Ты пытался его спасти?
Снова кивок.
— И что?
Развел руками: сама, мол, понимаешь — не вышло.
— Но почему боишься? Если один раз тебе удалось пробраться туда и сбежать, то второй раз, скорее всего, тоже удастся. Ведь Учитель обучал тебя так же, как и императора, шансы есть…
— Мне не удалось сбежать. Я просидел в тюрьме больше полутора лет.
Полтора года? Мне это показалось не много. Но мысли тут же потекли в другом направлении, возвращаясь к нашему разговору, что состоялся три седмицы назад.
— Помнишь, ты говорил, что у нашего Учителя был еще один ученик. Лучший. Который смог бы победить императора? Так вот. Вместо того, чтобы тебе пробираться во дворец, можно было бы найти этого ученика. Всего-то узнать, кто еще был в обучении после…
— Я узнавал, — перебил Ярат. — После императора у него был только один ученик. Я.
— А до?
— Много. Но почти все они либо служат императору, либо были убиты по его приказу. Есть, правда, несколько человек… Да. Надо их найти.
Я покачала головой.
— Ты как-то неуверенно говоришь. Как будто не веришь, что тот ученик, о котором говорил Учитель, вообще существует. Но ведь Учитель не мог тебя обмануть!
Ярат пожал плечами, что меня мгновенно насторожило. Я потребовала объяснить причину выказанного сомнения.
— Понимаешь, Инга, один раз Учитель меня обманул. Я говорю — один раз — потому что не знаю, был ли еще обман. Вполне вероятно, но, надеюсь, я никогда этого не узнаю.