Я расхохоталась:
— Лучше бы ты отдал ему голову.
— Ты соображаешь лучше других, но, думаю, мозги тебе больше не пригодятся. После сегодняшних пыток у тебя в башке останется лишь одна мысль и одно желание — умереть! Палач, на дыбу её.
Удивил! Всё повторяется, ничего нового…
Подошедший ко мне кат улыбался. Я плюнула ему в физиономию, хотелось бы Векселю, но до него было далеко, не дотянуться. В ответ палач ударил. Я упала. Из носа потекла кровь.
— Не бей её по лицу, — грозно одёрнул колдун уже вновь занёсшего руку палача, — на эшафот она должна взойти красивой, — Вексель хохотнул, — для пыток у неё вполне достаточно других частей тела.
Кат осклабился и ударил меня ногой под ребра. Я, не в силах вздохнуть, захлебнулась в собственном крике и отключилась.
Пробуждение было ужасным, рук я уже не чувствовала, лишь две уходящие вверх линии боли.
— Она очнулась, — довольный возглас палача вернул меня к действительности.
— А ты оказалась слабее, чем я думал, — Вексель взирал на меня снизу вверх, — Артур, — он обратился к палачу по имени, — можешь готовить щипцы и, пожалуйста, раскали вон то маленькое тавро, я хочу проклеймить собственное имущество. А пока на дыбу.
— Слушаюсь, господин, — похоже, колдуну здешний палач был предан совершенно искренне.
— Что Вы здесь делаете, советник?! — этот строгий голос мог принадлежать только Мейхелю, и я даже не попыталась посмотреть в его сторону, — с каких пор пыточные подвалы стали вотчиной дворцовой крысы?
— А с каких пор я должен отчитываться в своих действиях казарменному генералу? — похоже эти двое особой любви друг к другу не испытывали.
— Такая пора настаёт, — Мёйхель был совершенно спокоен, — как только вы пересекаете подотчётные мне территории. Попрошу покинуть помещение и больше здесь не появляться.
— Кажется, раньше я не замечал за вами такой строгости к моим визитам в славную живодёрню… Может быть все дело лишь в этой прелестной пташке, залетевшей в ваши раскрытые ворота?
— Вон!
— Может стоит шепнуть об этом Его величеству?
— Тогда уже шепни заодно, как ты бежал с поля боя, — сказал генерал сквозь зубы.
— Хорошо, — нехотя проговорил толстяк, — но если с ней случится что-либо непредвиденное, вы оба дорого заплатите.
— Я сказал: вон, — Мейхель ткнул саблей в сторону черного провала. Вексель зашипел словно рассерженная змея и, гордо вскинув голову, удалился. Раздался скрип закрываемой двери, и я услышала громкий окрик генерала. — Кат, опустите девушку.
— Слушаюсь, — без особого энтузиазма отозвался палач и с ленцой принялся крутить рукоятку опускающего дыбу механизма. Я медленно стала опускаться вниз.