— Сегодня нам осталось проехать совсем ничего, — подал свой голос Тёрм, — с пол лиги и тогда остановимся на ночёвку. Думаю, что подходить слишком близко к лесу может оказаться опасной затеей, — он взглянул на мага, тот утвердительно кивнул, — к тому же, сейчас я раздам вам небольшие склянки с особым напитком. Перед сном его надо будет незаметно выпить, незаметно для всех. Не увидим мы, не увидят наши враги, — кажется, моё бредовое предположение относительно шпионов Леса оказалось правдой, — можно было бы выпить этот напиток сейчас, но боюсь тогда к завтрашнему дню его действие значительно ослабнет, — Терм достал из холщевого, висевшего у него на поясе мешочка несколько небольших бутылочек, тщательно завернутых в чистые тряпицы. Прежде, чем он начал раздавать этот чудо-напиток, я успела сосчитать склянки. Их было ровно восемь, по числу отправившихся из Яруска путников, но не могли же они всерьёз рассчитывать, что я присоединюсь к их каравану? Или же с ними должен был идти кто-то ещё? Впрочем задавать и дальше самой себе неразрешимые вопросы я не стала, а приняв из рук Тёрма пузырёк с серо-мутной жидкостью осторожно понюхала пробку. В нос шибануло так, что я едва не подскочила на месте.
— И э-т-то я должна выпить?
— Да. Возможно, оно поможет тебе выжить.
— Это какое-то волшебство? — я должна была так спросить, хотя прекрасно чувствовала что в этом флаконе никакой магии нет.
— Нет, это просто напиток.
— Откуда нам знать, что от него будет хоть какой-то прок, кроме исторгаемой им вони? — возмутился Мардлоф. Его брат тем временем внимательно рассматривал жидкость на просвет. Я же, предпочтя не видеть, что туда запихали, поспешила спрятать склянку в кармашек куртки.
— Этот эликсир вышел из секретных лабораторий самого барона Румвеля1.
— Румвель, Румвель, — сердито проворчал Мардлоф, — сумасшедший гений нашего короля…
— Знаешь что, Тёрм, — медленно сказал Нелоф, после того, когда как следует рассмотрел, ЧТО плавает в эликсире, — пей-ка ты эту гадость сам, всё равно наши учёные ещё никогда не создавали ничего стоящего.
— Нел, прекрати, — вмешался в разговор Мейхель, — Я понимаю, что ты расстроен гибелью брата. Мы тоже скорбим о его участи, но остальные должны жить, поэтому тебе всё равно придётся выпить этот напиток.
— Я выпью, — внезапно смирившись согласился Нелоф, — но вряд ли это нам поможет. Прошу прощения, — он понуро опустил голову.
— Совещание закончено, через пять минут мы продолжим путь дальше, — маг хлопнул в ладоши, и легкое веретено суховея закружилось по кругу, стирая и рассеивая в пространстве начертанные на земле линии.