Появление Откровения святого Иоанна Богослова предположительно следует относить к периоду правления императора Домициана (51 – 96 гг. после Р. Х.). Упоминание имени Домициана важно по двум причинам. Во-первых, Домициан правил после императора Нерона, который прославился своей непомерной жестокостью и кровожадностью, а также тем, что это его имя было зашифровано в Откровении в дьявольском числе 666, получившем название число зверя. Во-вторых, Домициан проводил самодержавную политику, и его армия как бы и состояла из тех самых всадников, которые стали символом ужасов, описанных святым Иоанном в Откровении.
В-третьих, Домициан был непомерно тщеславен и велел называть себя не иначе как «господином и богом» (dominus et deus), чем, надо сказать, весьма укрепил авторитет императорской власти. Правление Домициана было отмечено многочисленными народными волнениями и восстаниями, направленными против непомерных поборов в государственную казну, деньги из которой шли на увеселения знати и все то, что относится к понятию «роскошь». Эти волнения жесткого подавлялись, а каждый случай оскорбления «величия императора» рассматривался судом, который был беспощаден к зачинщикам и участникам восстаний.
В результате правление Домициана было обагрено кровью многочисленных жертв таких судов. Количество казней в стране было непомерным. Вероятно, именно эти черты правления Домициана послужили историческим материалом, который лег в основу многочисленных страшных ОТКРОВЕНИЙ, появившихся в то время (может быть, нам повезло, что все они не были включены в тексты Священного Писания).
Откровение Иоанна Богослова было написано в тревожное время для христианства как новой религии, которой еще только предстояло утвердиться в этом мире. Тогда всех пугали концом света и обещали, как манну небесную, спасение во втором пришествии Христа (Спасителя). Короче говоря, обстановка в христианских общинах была настолько напряженной, что запуганные насмерть христиане ночами не смыкали глаз, ожидая конца света и второго пришествия. Вот почему число 666 стали связывать с АПОКАЛИПСИСОМ и числом зверя. А вот к какому выводу пришел Ф. Энгельс:
« Зверь здесь означает римское мировое владычество, представляемое последовательно семью императорами, из которых один был смертельно ранен и больше не царствует, но исцелится и возвратится, чтобы в качестве восьмого установить царство богохульства и святотатства, ему будет дано:
„…вести войну со святыми и победить их; …и поклонятся ему все живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни у Агнца… всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его. Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть“ (Откровение Иоанна Богослова, 13:7 – 18).