— Всегда рад поделиться, — благодушно усмехнулся старик, — И рассказами, и угощением для таких внимательных слушателей.
— А скажите, — задобрив краеведа очередной похвалой, я решила, что пора забросить удочку и в сторону похода в лес, — Кто в Отрадинске мог бы провести нас по лесу? Хочется осмотреться на месте исторических событий. Только мы ведь здесь недавно, вы ведь уже заметили, да? Совсем не знаем местность, боимся потеряться.
— Так я могу вас сводить, — сразу же предложил Козлов к моей тайной радости, — Только, конечно, не в кроссовочках и не в туфельках, — он бросил взгляд на нашу обувь, — Сапожки резиновые надо будет одеть.
— Вы правда согласны? — обрадовалась я, — И мы вас не оторвем от дел?
— Какие дела? Я на пенсии, — развел руками Козлов, — Всего дел-то внучку сходить проведать с Березовой аллеи на Липовую.
— Вашу внучку Люда зовут? — догадалась я и поспешила объяснить свою осведомленность, — Мы тут обсуждали с боссом, с Артемом, ту историю про девочку, которая потерялась в пятницу. Он говорил, она была с подружками, и как раз такое имя называл — Люда Козлова.
— Ох, Людок, — покачал головой Николай Николаевич, — С этой бандой девчачьей она вечно в гуще событий. Глаз да глаз за ними, что на каникулах, что в школе. Да, было дело, аккурат в прошлую пятницу. Всякие слухи гуляют по этому поводу. Дескать, два милиционера во время поисков в лесу пропали. Точно в лес идти не побоитесь?
— Ни в коем случае, — твердо возразила я, обернулась к Симе, и она энергично кивнула, — И чем скорее пойдем, тем лучше. Лучше для работы. Завтра вы бы согласились? Утречком.
— А когда же, как не с утра? — заметил Козлов, — Только не обессудьте, встать придется рано. Сейчас дело к осени, день укорачивается. Ведьмы, может, и не промышляют, но по лесу лучше до темна ходить.
— Мы согласны, — деловито проговорила я, — Так в котором часу мы можем на вас рассчитывать?
— Да это я буду на вас рассчитывать, что не передумаете, — рассмеялся Козлов, — Хоть на старости лет погуляю на природе с красивыми девушками. Подходите-ка сюда часиков в семь. Как раз светать начнет.
Обратно я вела машину уже без подсказок по знакомой теперь дороге через переезд. Сима сидела, откинувшись на спинку сиденья, вперив глаза в потолок.
— Что это у тебя лицо такое малорадостное? — поинтересовалась я.
— Я объелась, — грустно поведала сестренка.
— Теперь и тебе знакомо это волшебное чувство, — ухмыльнулась я, за переездом сворачивая налево вдоль путей.
— Да, волшебства тут хватает, — со вздохом согласилась Сима, — Как в сказке — чем дальше, тем страшнее.