Сима больно сжала мою руку. Я высвободила пальцы и пошла за продавщицей к кассе.
— Заблудилась, значит? Это кто ж такая? — спросила я, старательно изображая праздное любопытство.
— Да Лариса, в музыкальной школе работает, — пожала плечами продавщица, — Да вам зачем? Вы ее и не знаете.
— Почему же, — медленно проговорила я, — Лариса Николаевна, директор. Мне она, кстати, до зарезу нужна. Племянница хочет на пианино учиться, а в школе уже набор закончен. Поговорить бы по-людски с Ларисой. Адресок не подскажете?
Из магазина мы вышли чинно, а к машине бросились бегом, зашвырнули обувные коробки на заднее сиденье и помчались на третьей скорости по названному адресу.
— И что мы будем делать, если она дома? — спросила Сима, нетерпеливо глядя на мелькающие по бокам дома.
— Повяжем, чтоб не безобразничала, — ответила я, выжимая педаль газа, — Пусть выкладывает, где прячется баба-Яга.
— А если не скажет, нам что, ее пытать придется? — засомневалась Сима.
Я пожала плечами.
— Дина! — Сима пришла в ужас, — Ты ведь так шутишь? А как вообще можно обезвредить ведьму?
— Старым способом — сжечь. Кости солью присыпать, закопать. Ну, и, разумеется, кол осиновый в могилу вбить, — рассказала я, — Ты готовься, между прочим, завтра и начнем.
Сима сглотнула.
— Но она же старая совсем, — неуверенно прошептала сестра, — И мы ее…огнем?
— Как нехорошо жарить бабушек! — сердито фыркнула я, — А есть людей хорошо? Это же нечисть, чего с ней церемониться? А Лариса эта, если не расскажет все, я ей утюг на живот поставлю.
Сима издала вздох вселенской скорби, но возражать не стала. Машина въехала на Сиреневую улицу, я остановила ее чуть в стороне от нужного дома. С безопасного расстояния мы оглядели кирпичный фасад.
— Двадцать пятая квартира, — сказала я, произведя расчеты в уме, — Второй подъезд, второй этаж, окна с левой стороны. Вон те.
Я показала на три окна над козырьком подъезда. Время уже шло к вечеру, в некоторых квартирах загорался свет. Окна на втором этаже были темны и выглядели нежилыми. Мы вошли в подъезд, поднялись по лестнице. Под дверью двадцать пятой квартиры я прислушалась. Тишина внутри казалась мертвой. Я позвонила, ответа не последовало.
— Покарауль, — сказала я Симе и достала из кармана маникюрные ножнички.
— Вломимся в квартиру? — шепотом ахнула Сима, нервно оглядываясь и прислушиваясь.
— Привыкай. Без уголовщины в нашем деле никуда, — ответила я, обрабатывая замок.
Он легко поддался. Толкнув дверь, мы скользнули в прихожую. С первого взгляда было видно, что квартира пуста. Тишину нарушал только шелест деревьев, доносившийся из неплотно прикрытой форточки в кухне. Я провела Симу по комнатам. В них уже скапливались вечерние сумерки, просачиваясь с улицы.