Распахнул дверь. В коридоре на корточках сидел человек и возился с дверным замком.
— Д-д-д-ж-ж…
Сверху он выглядел, как старик: язычок редких, коротких волос едва прикрывающий череп, наморщенный лоб, водянистые глаза и отвислая губа — все это придавало лицу жалкое выражение гнома.
— Привет, — Он высунулся, повис на руках: коридор по обе стороны был пуст.
— Д-д-д-ж-ж…
— Джованни? — догадался Он.
— Да. — Кивнул человек, и на мгновение стал похож на преданную собаку: углы рта поехали в стороны, глаза распахнулись восторженно.
— Бегунью видел? — быстро спросил Он.
У Джованни были слишком эйфорический взгляд и слишком замедленная реакция, чтобы дожидаться ответа.
— Ладно. — Решил Он и затащил его в номер. — Сам все расскажешь!
— Ру-ру-ру-ж-ж…
Где-то в коридоре скрипнула дверь и родились неясные звуки.
— Ружье, — догадался Он.
Человек радостно закивал и сделал шаг в коридор:
— Та-та-там…
Природа явно не поскупилась: он был крупный и сильный, с широкой, крепкой костью, однако, как и все, одетый в какое-то рванье и босой. В разрезе рубашки бугрились мышцы.
Кто же ты такой? с интересом подумал Он.
И вдруг человек испуганно сжался. Издали донеслось:
— Джованни, детка, где же ты?!
У него сделалось виноватое лицо, и он словно стал меньше ростом. Потряс головой — не выдавай, и Он догадался, ружье — это тайна.
— Джованни. — Старуха, не видя их, двигалась по коридору.
Они бесшумно притворили дверь и затаились.
Старуха прошаркала мимо:
— Джованн-н-и-и!
Ее внук радостно оскалился и, обернувшись, приложил палец к губам. Рот остался открытым, как размокший в луже кораблик.
— Ну где ты, несносный ребенок!
— Она не-не-не…
— Не найдет, — догадался Он.
— Да-а-а… — обрадовался Джованни, на его губах запузырилась слюна.
— Ты от нее убежал? — спросил Он.
— Да, — обрадовался он еще больше тому, что кто-то его понимает.
— Ну ладно. Что ты знаешь насчет девушки?
— Я-я-я… люблю ее, — произнес он и покраснел. — Бабушка велит жениться…
— Что ты решил? — спросил Он очень серьезно.
— Я не хочу, — ответил сумасшедший очень спокойно.
— А где ты видел ружье? — спросил Он.
— Та-а-ам… — Он махнул рукой в сторону гор.
Но в этот момент дверь распахнулась под твердой рукой:
— Джованни! — Старуха схватила его за руку. — Ты еще не выполнил моего задания!
Взглянула укоризненно краем глаз:
— Всегда такой…
— Только разбудил меня, — успокоил Он ее.
— Он еще слишком мал, — ответила Старуха, пряча глаза, — чтобы общаться с взрослыми.
Она словно боялась чем-то выдать себя, выдать свои страхи и планы, возможно, она была коварнее, чем Он предполагал. Завтра же уйду, решил Он, Бегунью увижу и уйду. О ружье Он даже не вспомнил.